Danes je bila odigrana druga četrtfinalna tekma lige ABA, na kateri Ljubljančanom ni preostalo drugega od boja na vse ali nič. Enačba je bila enostavna: Z zmago bi si izborili odločilno tretjo tekmo v Združenih arabskih emiratih, s porazom pa bi praktično zaključili svojo sezono, saj je jasno, da predvsem javnost v prestolnici ne zanima preveč boj za naslov državnega prvaka, ki se zdi samoumeven.
Tisti zaključek tekme v Dubaju je bil gotovo vsem še svež v spominu. Takrat so namreč Ljubljančani večino tekme vodili, bili boljša ekipa in dokazali, da so lahko najmanj povsem enakovredni precej bogatejši arabski zasedbi. Le zaključek je bil tisti, v katerem so izkušnje in kakovost dubajske zasedbe prišle do izraza. DJ Stewart je v zadnjih minutah najprej zgrešil zabijanje – kar je črnogorski strateg na ljubljanski klopi izpostavil kot odločilni trenutek –, potem pa bil nenatančen tudi v zadnjem napadu, ko je s polrazdalje vrgel za zmago. "Po analizi prve tekme v Dubaju, kjer smo imeli zmago v svojih rokah, in smo tekmo izgubili zaradi naših napak, bomo morali v petek na parket Stožic stopiti z veliko mero energije. Nasproti nam namreč stoji ekipa, ki ima zelo širok nabor igralcev, ki imajo veliko več izkušenj od nas. Ravno zato bo energija tako zelo pomembna, obenem pa naš nadzor osnovnih stvari, torej nadzor igre v skoku, zapiranje prodorov. Igralci Dubaja so izjemni šuterji, fantastični košarkarji, zato bomo imeli veliko dela na obeh straneh igrišča," je pred drugo četrtfinalno tekmo dejal strateg Olimpije Zvezdan Mitrović ter nadaljeval: "Igrati moramo neobremenjeno, tako kot nam je to uspelo že na prvi tekmi, le da ob koncu, v kolikor se tekma odloča na eno posest, igralci prevzamejo individualno odgovornost in rešijo tekmo."
Njegovemu nasvetu so zmaji takoj sledili, tekmo začeli s serijo 10:2 in tekmecem iz Dubaja pokazali, da se bodo morali zelo potruditi, da Ljubljano zapustijo zmagoslavno. Ob odličnem metu za tri točke - dve trojki je zadel Nikolić, po eno Stewart in Lemar -, ki letos ni ravno značilnost zmajev, so na prednosti le gradili in sredi prve četrtine vodili že z 20:8. Do konca četrtine so Ljubljančani nekoliko popustili, Dubajčanom pa se je odprlo in izid so znižali na 26:22.
V drugi četrtini se je situacija obrnila na glavo, Dubai je postal vse nevarnejši, v igro Olimpije pa se je prikradlo vedno več napak, kar so z nekaj spornimi odločitvami še potencirali sodniki. Tekmeci iz ZAE so tako hitro povedli z 38:28, blestel je predvsem Anđušić, ki je hitro dosegel 14 točk. A potem je sledila serija 9:0, s katero so domačini spet praktično izenačili tekmo. Do konca polčasa se je nadaljevala izenačena igra, s prednostjo 48:45 pa so na odmor odšli varovanci Jurice Golemca.
Z 11 zaporednimi obrnil tekmo
Drugi polčas se je za Olimpijo začel obratno od prvega, Dubai je hitro višal svojo prednost, a odgovor varovancev Zvezdana Mitrovića je bil hiter, po trojki Alekseja Nikolića je bil izid 52:55. Ljubljančani so svoje tekmeci držali na tej razdalji, pa čeprav je vmes navijače zaskrbela poškodba roke Joana Beringerja, ki je moral zapustiti parket. S še eno trojko pa je Nikolić izid izenačil pri 61 točkah. Slovenski reprezentant je nadaljeval z izjemno predstavo in zadel koš ob osebni napaki ter Olimpijo po dolgem času spet povedel v vodstvo, a tu se ni ustavil, svoj 'show' je nadaljeval še s peto trojko, zatem zadel še dva prosta meta, njegovo serijo enajstih zaporednih točk pa je končal šele Mitrović, ki ga je pri izidu 69:66 poslal na klop. Tretjo četrtino je še z eno trojko zaključil Brynton Lemar.
V zadnjo četrtino so Ljubljančani vstopili z enakim zagonom, trojki Jake Blažiča in Lemarja sta Golemca hitro prisilila v minuto odmora. Olimpija je nadaljevala z dobro igro, Dubai pa je v igri držal vse bolj razigrani Nate Mason. S peto osebno napako pa je tekmo predčasno z 12 točkami končal Stewart. A njegove soigralce to ni zmedlo, še naprej so ohranjali prednost in dve minuti pred koncem je bila dvorana Stožice na nogah, ko je Devin Robinson z dvema zadetima prostima metoma prednost povišal na 88:82. Ob osebni napaki nad kolegom Blažičem je svojo peto osebno napako prejel še Klemen Prepelič, ki je tekmo na srečo svojih nekdanjih soigralcev končal le s tremi točkami. Do konca tekme so bili neuspešni vsi poskusi Dubaija, zadnji žebelj v njegovo krsto pa je s prodorom za svojo 28-to točko slabo minuto pred koncem zabil Nikolić. Po Stožicah je odmevalo "MVP, MVP, MVP", Taylor je sicer metal za podaljšek, a zgrešil za tri, Nikolić pa je zadel še dva prosta meta za svojih 30 točk. Ljubljančani so si tako izborili še eno, odločilno pot v Dubaj.
Tretja četrtfinalna tekma bo v Coca Cola areni odigrana v torek, zmagovalca pa v polfinalu čaka boljši iz četrtfinalnega para med Partizanom in Spartakom, v katerem Beograjčani vodijo po prvi tekmi.
