Zmaji po treh letih spet v lovu na evroligo. Bodo Stožice vendarle pokale po šivih?

Ljubljančani so napredovanje iz skupinskega dela potrdil kljub domačemu porazu z Valencio – zahvaljujoč zmagama Türk Telekoma nad Venezio in Lietkabelisa nad Cluj-Napoco. So pa zmaji s torkovim porazom izgubili možnost neposredne uvrstitve v četrtfinale (iz drugega mesta) in prednosti domačega igrišča v eni sami tekmi za polfinale.

Zdaj je že jasno, da bo Cedevita Olimpija v primeru zmage v zadnjem krogu (v sredo v Hamburgu) osvojila končno 3. mesto in bo v osmini finala (igra se le ena tekma, 4. ali 5. marca) gostila šestouvrščeno ekipo skupine A.

V obeh skupinah so ekipe zelo izenačene, tako da bo zadnji krog izdatno vplival na lestvico, ki jo bodo ob točkovnih izenačenjih gotovo oblikovale tudi medsebojne tekme. Ljubljančani imajo negativni izkupiček (0:2 v zmagah) s Hapoelom, Türk Telekomom in Bourgom, pozitivni (2:0 v zmagah) pa s Clujem in Venezio.

Slovenski prvaki so se v izločilne boje uvrstili prvič po sezoni 2021/22, ko je Jurica Golemac ekipo popeljal v četrtfinale evropskega pokala. Takrat je najprej v skoraj polnih Stožicah v osmini finala padel Türk Telekom, potem pa je v razprodanih Stožicah v četrtfinalu za pičli dve točki zmago odnesel Bursaspor. Trojko Jacoba Pullna za polfinale je žal prehitela sirena ...

Krog pred koncem so si nastop v zaključnih bojih že zagotovili Bahčešehir Istanbul, Hapoel Tel Aviv in Gran Canaria v skupini A ter Valencia, Hapoel Jeruzalem, Cedevita Olimpija in Türk Telekom v skupini B.

Evropski pokal je po kakovosti drugo evropsko klubsko tekmovanje in zmagovalcu omogoča prehod v elitno evroligo. V minuli sezoni je to uspelo Parisu. Po osmini finala in četrtfinalu, v katerih bo zmagovalca odločila le ena tekma, sledita polfinale in finale do dveh doseženih zmag.

Če Ljubljančani v rednem delu tekmovanja nikakor ne uspejo napolniti stoženske dvorane, bo morda drugače (oziroma bi moralo biti drugače) v izločilnih bojih. V osmini finala bo Cedevita Olimpija v primeru končnega 3. ali 4. mesta igrala doma, v morebitnem četrtfinalu (11. ali 12. marca) pa gotovo ne. Če bodo zmaji uspešni na prvih dveh stopnicah končnice, se bo evropski pokal v Ljubljano spet vrnil v polfinalu.

Zadnji krog v skupini B
V torek: Reyer Venezia - Lietkabelis (20.00)
V sredo: Aris - Cluj-Napoca (19.00), Hamburg - Cedevita Olimpija (19.30), Hapoel Jerusalem - Türk Telekom (19.30), Valencia - Bourg (20.30)

Zadnji krog v skupini A
V torek: Trefl Sopot - Gran Canaria (19.00)
V sredo: Wolves - Budućnost (18.00), Bešiktaš - Trento (18.00), Ulm - Hapoel Tel Aviv (19.00), Joventut - Bahčešehir Istanbul (20.30).