Približno 12o kilometrov pred cilja je moral sestopiti, na pomoč pa mu je priskočila tako imenovana nevtralna servisna služba. Pogačar je moral zajahati nevtralno Shimano kolo, brez nastavitev in vseh prednosti. Pogačar je zapeljal na enega od tlakovanih odsekov, in če je imel na dotedanjih ob kar precejšnjem osipu kolesarjev in precejšnjem kaosu kar srečo, mu je v tem primeru obrnila hrbet. Hitro je bilo jasno, da se nekaj dogaja z njegovim najboljšim mogočim kolesom in dejansko ga je pustilo na cedilu.
Bil je to zelo ozek, zelo zavit del, na katerem vodilni skupini ne morejo slediti ekipni avtomobili. Zato je Slovencu preostala le ena možnost, ki je na tej ravni nismo videli že zelo dolgo. Na pomoč mu je, kot rečeno, priskočila nevtralna ekipa in mu takoj ponudila nevtralno kolo. Jasno je bilo, da ga ni vajen in da potrebuje nekaj časa, a Tadej je velemojster in hitro je ujel ritem. Ne bo lahko, toda zagotovo bo ob približno 45 sekundah zaostanka, ki so se mu pri tem nabrale, dal vse od sebe.
Ekipa Emirates se je hitro organizirala in ekspresno zaostanek prepolovila, kar je malce pomirilo Pogačarjeve oboževalce, ki so bili nekaj minut povsem iz sebe. Pogačar je tudi dobil nazaj svoje kolo in začela se je bitka, kako nadoknaditi še preostalih 20 sekund zaostanka - pri čemer so spredaj tisti, ki delajo za Mathieuja van der Poela, trikratnega zmagovalca in glavnega tekmeca, hitro začeli ostro navijati ritem dirkanja. Na Roubaixu je to pač tako.
Na srečo je nato tempo spredaj le malce popustil, medtem ko je zadaj Pogačar lov začel voditi povsem sam. I z neverjetnimi sedmimi kilometri solo vožnje, s katero je za seboj potegnil še večjo skupino kolesarjev ujel glavnino - točno 98 kilometrov pred koncem, torej 22 kilometrov po dramatičnem dogodku in še pravočasno pred najtežjim tlakovanim delom. Koliko mu je to vzelo moči, pa je seveda drugo vprašanje. A kmalu so se stvari postavile na glavo.
Ravno na tem najtežje odseku je namreč pnevmatika počila Van der Poelu, prvemu favoritu, ki pa v slovitem gozdu ni imel blizu nobenega od avtomobilov - tudi nevtralnega ne. Poskušal je zajahati kolo moštvenega kolega, vendar ni šlo, zato je izgubil ogromno časa in naprej se je kar naenkrat z veliko prednostjo odpeljal Pogačar. Nizozemec si je nabral kar 2 minuti zaostanka za Slovencem in dvema kolesarjema Visme, kar se je zdelo usodno.
