Classicissima je bil eden glavnih ciljev sezone. MSR je bila prioriteta, ki je enkrat vmes postala obsesija. Kolikokrat je pozimi prevozil te ceste, ve le on sam. Najbrž jih ima poln kufer. Povedano drugače, če se nikoli več ne vrne na Cipresso in Poggio, bo najbrž prezgodaj. »Zdaj lahko neham hoditi v Sanremo vsak teden ali celo dvakrat na teden na trening. Res je psihično zelo naporno celo zimo hoditi trenirat v Sanremo. Če se bom še vrnil tja, bo to samo zato, da pojem focaccio,« je dejal po koncu dirke. Zaročenki Urški je obljubil, da se bo nekaj časa izogibal teh cest, v soboto drugemu Tomu Pidcocku pa naj bi celo dejal, da se ne namerava več vrniti na to klasiko, ki je najlažja za končati in najtežja za zmagati.
Nič mu pri tem ni bilo podarjenega. Zmaga je prišla po mesecih trdega dela in skoraj fanatične posvečenosti, ko je preučil vsako podrobnost, potrebno za zmago na sloviti ulici Via Roma. Kaj in koliko je vložil, bi veliko lahko povedal nekdanji italijanski kolesar Niccola Bonifazio, ki mu je kot neke vrste mentor razkrival skrivnosti zapletenega zaključka dirke.
Dirko pozna bolje kot kdorkoli
Težko bi si izbral boljšega svetovalca. Danes 32-letni Bonifazio živi v Diano Marini, 15 kilometrov od začetka vzpona na Cipresso in 45 kilometrov od Sanrema. Za L’Equipe je prejšnji teden dejal, da se je Cipresse verjetno povzpel in z nje spustil kar 4000-krat, tako v otroštvu kot tudi med treningi v svoji profesionalni karieri.
Čeprav v devetih nastopih na tej klasiki nikoli ni bil uvrščen višje od petega mesta, pa je malo ljudi tam zunaj, ki bi Cipresso in Poggio poznali bolje. »V bistvu to dirko pozna bolje kot kdorkoli drug na svetu. Imeti ga kot mentorja je bilo nekaj posebnega,« je po dirki denimo dejal Pogačar.
V mesecih pred dirko je Bonifazio Pogačarju pogosto z motorjem narekoval ritem, sem ter pa se mu je na treningu pridružil tudi na kolesu in mu pri tem razkrival skrivnosti ključnih spustov. Znanje, ki ga je pridobil z ogledom starih videoposnetkov preteklih izvedb Milano–Sanremo ter z dvajsetimi leti vožnje po vzponih in spustih te dirke.
»Sodobna aerodinamična kolesa so hitrejša kot kadarkoli, vendar moraš znati izkoristiti to dodatno hitrost,« je v pogovoru za specializirani kolesarski portal cyclingnews dejal Bonifazio.
Zamenjane vloge
Domačo nalogo sta opravila odlično, na spustu s Poggia je Pogačar v težave spravil tudi Pidcocka, sicer enega največjih mojstrov spusta v karavani. »Lani je Tadej trpel, ko je na spustu s Poggia lovil Mathieuja van der Poela. Letos pa je obrnil vloge in v težave spravil celo Pidcocka. V ovinkih in na ravninah je vozil na polno, zaradi česar je moral Pidcock globoko poseči v rezerve in ohranjati visok srčni utrip tudi na spustu. Pomagal sem Tadeju, da je postal samozavesten na spustih. Zdaj se lahko spušča hitro, a ostaja v svoji coni udobja, brez strahu pred padcem. Tako van der Poel na Cipressi kot nato Pidcock na spustu s Poggia sta trpela, ko sta skušala slediti Tadeju. To mu je dalo prednost, nato pa je sprint dobil za pol obroča. Na Milano–Sanremo pa šteje vsaka malenkost,« je za cyclingnews še dejal Bonifazio.
