Da je slovenski šampion pravzaprav začel svojo kariero v ciklokrosu, Van den Abeele gradi svojo teorijo, češ da je to disciplina, ki ga še vedno fascinira. Jasno, mednarodna kolesarska zveza in v njenem imenu nekdanji belgijski kolesar spretno promovira ciklokros.
"Ne pozabite, da je bil Tadej ciklokrosist. Vendar ekipa mu tega ne dovoli, sicer bi takoj začel dirkati," je Van den Abeele povedal v nedavnem intervjuju. In svoje besede podkrepil s trditvijo, da je Pogačar svoj talent oblikoval na blatnih poljih, še preden je osvojil Alpe.
V zadnjih letih je Pogačar večkrat izražal naklonjenost do te discipline, v minulih letih je nekajkrat tudi uspešno tekmoval v ciklokrosu.
Športni direktor želi okrepiti to disciplino in ji dvigniti veljavo. Ali drugače, UCI želi obrobnim disciplinam, kakršen je tudi ciklokros, dati večjo prepoznavnost. In kako bi ji to lahko bolje uspelo, kot s pomočjo najboljšega kolesarja na svetu?
Od leta 2027 bodo profesionalne ekkpe točke UCI zbirale tudi na dirkah v drugih disciplinah. V poštev bosta, denimo, prišla tudi ciklokros in gorsko kolesarstvo. Mednarodna zveza se obenem dogovarja z Mednarodnim olimpijskim komitejem glede vključitve ciklokrosa v zimske olimpijske igre 2030.
"Še ni odobreno, vendar pogajanja še potekajo. MOK je odprt za nove ideje in pripravljen opustiti svojo zahtevo, da morajo biti vsi zimski šport bodisi na snegu bodisi na ledu. Šport na prostem, ki se izvaja pozimi, bi se lahko kvalificiral," je dejal Van den Abeele in dodal, da bo končna odločitev padla pred naslednjim svetovnim prvenstvom v ciklokrosu, ki ga bo med 30. januarjem in 1. februarjem prihodnje leto gostil nizozemski Hulst.
Olimpijske igre bi za ciklokros pomenile polno priznanje. Po mnenju veljakov iz UCI-ja je mogoča za vsakega kolesarja primerna kombinacija. Mathieu van der Poel to dokazuje, saj je sedemkratni svetovni prvak v ciklokrosu, obenem pa je uspešen tudi na cesti.
Ciklokros je uradna disciplina mednarodne kolesarske zveze UCI in združuje prvine cestnega in gorskega kolesarjenja. Tekmuje se na krožni trasi, kjer je krog običajno dolg od dva do tri kilometre. Na njem so postavljene različne naravne ali umetne ovire, ki predstavljajo 10% kroga. Običajno ovire na ciklokros progi kolesarji s kolesom, oprtanim preko rame, pretečejo. Dirke v ciklokrosu potekajo v jesenskem in zimskem času, pogosto v snegu in blatu, čas dirke pa je omejen na 40 do 60 minut.
