Do mavrične majice se je pripeljal v podobnem slogu kot lani v Zürichu, le da je v Kigaliju po napadu več kot 100 kilometrov pred ciljem moral tokrat še dlje voziti sam, več kot 66 kilometrov. A drugače pač ni šlo, kot je razmišljal v prvem intervjuju po dirki.
"Mislim, da je bila proga dizajnirana za to. Upal sem na manjšo skupino, kot je bila z Ayusom in del Torom. Popolna kombinacija. Rekel sem si, da bi bilo sanjsko voziti z njima čim dlje možno. Ampak Juan je imel kmalu težave, del Toro pa težave z želodcem, tako da sem ostal sam. Kot lani sem se nato boril sam s sabo in vesel sem, da mi je uspelo," je začel Pogačar.
Uspelo mu je suvereno, vendar ni bil ves čas povsem prepričan v uspeh. Vmes je tudi k(d)aj podvomil … "Zagotovo, vzponi so bili iz kroga v krog zahtevnejši, spusti pa niso bili zelo hitri, zato je bilo treba precej vrteti pedala. Energija je šla prot koncu in zadnji krogi so bili težki. Seveda podvomiš, ampak moraš vztrajati in upati na najbolje," je nadaljeval Pogi in zaključil s kratko oceno izkušnje v Rundi: "Izjemna izkušnja. Recimo, da je bil uspešen vikend."
Kasneje, ko je že malce zbral misli, se je ustavil tudi pred kamero nacionalke.
"Fenomenalno je. Po taki dirki in takem tednu v Ruandi je bila to pika na i. Skorajda sem brez besed, kakšna izkušnja je v resnici za mano. Veselim se že naslednjega tedna, ko bom spet dirkal z reprezentanco," je v pogovoru za RTV Slovenija dejal Pogačar.
Na izjemno zahtevni trasi s 5500 višinskimi metri je bil razred zase, a opisal, kako zahtevno je bilo na krožni trasi in zunaj mesta na najtežjem vzponu.
"Bilo je kar naporno. Izjemno težka dirka, nič nas niso 'ujčkali' s kakšnim transferjem do krogov. Že takoj je šlo na nož na krožni trasi. V prvih treh krogih se mi je zdelo, da nekateri želijo celo preveč. Ko smo šli na Mont Kigali, pa sem skušal razredčiti skupino," je dodal slovenski as.
V prvi selekciji se je dobrih 100 km pred koncem v ospredju znašel s kolegoma iz ekipe UAE Team Emirates-XRG, Špancem Juanom Ayusom in Mehičanom Isaacom del Torom.
"Znašli smo se skupaj s Juanom in Isaacom, s sotekmovalcema pri ekipi, in želel sem si, da bi čim dlje sodelovali skupaj. Del Toro je imel nato želodčne težave in me pustil samega že dobrih 60 km do konca. Bila je kar dolga do cilja," je opisoval svetovni prvak.
Kilometrov je ob povprečni hitrosti natanko 42,089 km/h hitro zmanjkovalo, je dodal Pogačar. "Bolj kot ne sem odšteval kilometre. Dobil sem nekaj motivacije, ko je prišel reprezentančni avto zraven in ko me je selektor (Uroš Murn, op. STA) spodbujal ter dejal, kako dirkajo fantje v ozadju. Tudi to mi je dalo zagon," je pripomnil Pogačar.
Tudi selektor Murn je pristavil nekaj misli v izjavi za RTV Slovenija. "Danes smo spet spisali pravljico. Fantje so se odlično odrezali, vse smo imeli pod nadzorom. Načrt se je izšel. Vedeli smo, koliko smo kot ekipa sposobni in to maksimalno izkoristili," je o predstavi dejal Murn.
"Ko je bilo prednosti 50 sekund, smo bili pri sodniku, da bi šli naprej k Tadeju. Ko smo lahko šli mimo, je četverica za njim vedela, da je razlika vsaj minuta in jim je padla motivacija. To je bil tisti prelomni trenutek, da smo na pravi poti," je še dodal Murn.
Pogačar se je slavja začel zavedati šele v zadnjih kilometrih: "Vedel sem, da če bom imel kakšno minuto prednosti pred zadnjim krogom, lahko zmagam, a ob teh klancih nisem ničesar prepuščal naključju. Privarčeval sem dovolj moči, da sem prilezel čez klance in nisem imel krčev. Šele tri kilometre pred ciljem sem vedel, da je to to."
Sedemindvajsetletnik je za konec pogovora za RTV Slovenija pospremil še svoje uspehe, ki ga postavljajo ob bok velikanom tega športa. "V kolesarstvu že tako zelo uživam, ko pa se noge takole obračajo, še toliko bolj. Sploh na taki progi, ko gre gor, dol, levo, desno in ob takšnih gledalcih. Fenomenalno. Užival bom v tem, kolikor bom lahko. Upam, da tudi gledalci ob tem doma uživajo, mogoče je komu dolgčas ob spremljanju, a mislim, da s tem slovensko kolesarstvo le raste."
Njegova naslednja dirka bo znova v dresu slovenske reprezentance na EP. Cestna dirka bo v Franciji na sporedu naslednjo nedeljo, zato bo Pogačar že ob 21. uri odpotoval v Evropo.
