Pogačarja je z ekipo pri branjenju rumene majice čakala kraljevska etapa od Grand-Aigueblancha do vrha Valmeinierja 1800 (131,6 km). Šestindvajsetletni prvi kolesar sveta je v etapi branil 43 sekund naskoka pred Dancem Jonasom Vingegaardom (Visma-Lease a Bike) in 54 pred Nemcem Florianom Lipowitzem (Red Bull-BORA-hansgrohe).
Kolesarje so čakali trije zahtevni in dolgi klanci, najprej na prelaz Madeleine (24,6 km/6,2 %), nato pa Croix de Fer (22,4 km/6,9 %) in za konec še ciljno vzpenjanje do Valmeiniera 1800 (16,5 km/6,7 %).
Do zadnjega vzpona, ko je bilo do cilja še 16 km je vodil Francoz Romain Bardet, ki vozi svojo zadnjo dirko v karieri. Pod zadnjim klancem je imel Bardet 30 sekund prednosti, glavnina z vsemi favoriti pa ga je ujela tri kilometre kasneje. Potem pa se je začel 'ringelšpil'. Najprej je malce potegnil Sepp Kuss, potem pa je Pogačar v ospredje še enkrat poslal svojega edinega pomočnika, ki mu je ostal Pavla Sivakova. V zadnji sto metrov pospeševanja. In potem je Sivakov zapeljal na stran, Pogačar pa je 12 km do cilja potegnil. Sledili so mu le Vingegaard, Lipowitz in Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step). Toda samo sledili. Pogačar si je prikolesaril okoli deset sekund prednosti, najprej pa je odpadel Evenepoel, potem 10 km do cilja še Lipowitz in sedem kilometrov do cilja je imel Pogačar že 20 sekund prednosti pred Vingegaardom. To je bilo dovolj, da se je varno pripeljal do 98. zmage v karieri, tretje zmage na tem kriteriju po Dofineji. Pogačar se je v cilj pripeljal precej ležerno in Vingegaard je zaostal 14 sekund, tretji pa je bil Lipowitz z minuto in 20 sekund. Slovenski as ima v seštevku pred zadnjo etapo 1:01 minute naskoka pred Vingegaardom, Lipowitz pa zaostaja že 2:22 minute. Evenepoel je ostal četrti s 4:11 minute zaostanka.
"Danes smo skušali nadzorovati ritem na klancih, a je zasedba Visme prevzela to vlogo. Zelo sem zadovoljen s predstavo ekipe, predvsem s Pavlom. Šlo je bolj za branjenje, da nas ne bi Visma vsevprek napadala. Zato sem napadel sam in dobro vzdrževal ritem do cilja. Zadovoljen sem z ubranitvijo rumene majice," je organizatorjem po etapi dejal Pogačar. "Napadli so že proti vrhu Croix de Fera, nato pa mislim, da so se me želeli znebiti na spustu. Vozili so zelo nevarno nekaj prvih kilometrov, kar mi ni bilo všeč, ampak to je moderno kolesarstvo. Ko je Pavel prišel nazaj, je prevzel narekovanje ritma. Rekel je, da ne more dolgo voziti na čelu, tako da mi je pripravil teren za napad, da me ne bi napadali drugi," je taktiko ocenil 26-letni slovenski as. "Jonas je bil danes zelo močan, ampak tudi sam nisem želel iti pregloboko. Bil je dolg vzpon, vroče je bilo. Na srečo sem imel v zadnjih kilometrih nekaj časa, da si opomorem. Ko pogledamo predstave, se zavedamo, da bodo lahko tekmeci na Touru močnejši, a tudi mi še lahko napredujemo, ko tja pripeljemo še nekatere hribolazce," je še dodal Pogačar.
"Nisem mogel slediti njegovemu napadu, a iskreno sem opravil dobro delo v svojem ritmu. Nisem veliko zgubil, zato sem lahko zadovoljen z današnjim dnem. Skušal sem slediti, a tako kot včeraj sem moral upočasniti. Videl sem številke in iskreno so bile zelo dobre. Tadej si je s to predstavo zaslužil zmago," pa je za TNT Sports dejal Vingegaard.
V nedeljo bo za konec 77. kriterija po Dofineji na sporedu še ena zelo razgibana etapa, nato pa se bodo najboljši posvetili še zadnjim pripravam pred Tour de Franceom, ki se bo začel 5. julija.
