Enaindvajsetletni Mehičan Isaac del Toro je na dobri poti, da postane najmlajši zmagovalec Gira v zadnjih 85 letih. Med njim, Rimom in največjo zmago v karieri stojita »le« še dve peklenski gorski etapi. Številni še vedno niso povsem prepričani, da lahko zdrži do konca. A …
A če je v torek še deloval ranljivo, je v sredini, 17. etapi Gira, udaril nazaj z vso močjo. Zmagal je v rožnati majici in poleg izjemnega talenta pokazal tudi veliko odpornost. Njegov menedžer Alex Carera je upravičeno ponosen in je v pogovoru za Het Nieuwsblad podrobneje spregovoril o mladem Mehičanu.
Italijanski agent, ki med drugim zastopa tudi Tadeja Pogačarja, je trenutno zasut z zahtevami iz Mehike – od sponzorskih ponudb do vabil na televizijske nastope. »Vse zavračam. Do konca Gira z Isaacom ne bo nihče govoril. Opravičujem se, a opravljati moram svoje delo,« je odločen Carera.
Pa Carera verjame v skupno zmago? »Če imaš tri dni pred koncem več kot štirideset sekund prednosti, moraš verjeti. Toda v isti sapi je potrebnododati, da je Richard Carapaz v odlični formi in ima jajca. V soboto nas čaka tudi izjemno zahtevna etapa s Colle delle Finestre.«
Italijan vseeno verjame, da bo Mehičan v nedeljo v Rim pripeljal v rožnati majici. »Isaac je pameten kolesar. Star je komaj 21 let, pa že zelo dobro ve, kje je ranljiv in kje lahko naredi razliko. V torek je imel težave, a rožnato majico je zadržal,« ga je pohvalil Carera.
Z Del Torom sodeluje od leta 2023, ko je Mehičan prepričljivo osvojil baby Tour oziroma dirko prihodnosti (Tour de l’Avenir). Osvojil je tako rumeno, belo, pikčasto kot tudi zeleno majico. »Takrat je vozil za mehiško ekipo Monex, ki ni imela enake podpore kot evropske razvojne ekipe,« pojasnjuje Carera. »Zato je bilo jasno, da ima pri ‘marginal gains’ še veliko rezerve. Ena prvih stvari, ki sem jih zanj uredil, je bilo stanovanje v San Marinu, kjer je bil že s svojo staro ekipo in imel dobre izkušnje. San Marino je tudi ugoden za urejanje vizumov.«
Del Toro na Giru navdušuje z lahkotnostjo kolesarjenja in zato ga mnogi primerjajo s Tadejem Pogačarjem. Carera sam vidi tri skupne točke: »Prvič – oba imata na kolesu vedno nasmeh. Drugič – oba imata dekleti, ki prav tako tekmujeta. In tretjič – Urška Žigart in Romina Hinojosa vozita za belgijski ekipi AG Insurance-Soudal in Lotto. Torej imata oba belgijsko povezavo, haha.«
Da je Del Toro iz šampionskega kova, je Pogačar prepoznal že pred časom. »Po prvih pripravah z ekipo UAE konec leta 2023 mi je Tadej že poslal sporočilo: ‘Izjemen kolesar je.’«
Skupna s Pogačarjem mu je tudi vsestranskost. »Če me danes vprašate, ali lahko Isaac nekoč osvoji Strade Bianche, Liege ali Lombardijo, je moj odgovor: da. Enako sem rekel za Tadeja leta 2019. Morda kdo po nastopu v Lucci meni, da ni dober kronometrist, a tam je vozil v zelo slabem vremenu in pod dodatnim pritiskom rožnate majice,« še pravi Carera, ki se bržkone le zadovoljno nasmiha ob letošnjih podvigih Pogačarja, Del Tora in ostalih klientov.
