Medtem ko fantaziramo, da bi nekoč gostili Grand Départ, veliki odhod Dirke po Franciji, pa Giro v zadnjih letih dejansko pogosto obišče slovenske ceste. V soboto jih bo tretjič v zadnjih petih letih in skupno desetič. Prvič je na slovenske ceste zašel pred več kot sto leti, ko je bil cilj druge etape v Portorožu oziroma, kot bi rekli Italijani, Portorosu, ki je bil takrat del Kraljevine Italije. Giro je Slovenijo nato obiskal še v letih 1940, 1971, 1994, 2001, 2004, 2021 in 2022. Lani in predlani je uradno ni, toda med predzadnjo etapo Gira 2023 s ciljem na Svetih Višarjah se je zdelo, kot da poteka v Sloveniji. Še danes gredo kocine pokonci …
Če so Giro leta 1946 v zasedi pri Škocjanu ob Soči s kamni v rokah pričakali projugoslovanski protestniki, ki so nasprotovali vrnitvi tržaškega ozemlja pod italijansko oblast, bo tokrat rožnata karavana deležna precej bolj tople dobrodošlice. Roza barva je bila v teh dneh v tamkajšnjih železninah znova zelo iskana roba.
Ne bo sicer ena (naj)bolj spektakularnih etap – pravzaprav zna biti od preostalih osmihh prav ta ena mirnejših, vsaj ko je govora o boju za rožnato majico. Organizator ji je prilepil oznako »ravninska« in ji glede na težavnost prisodil dve od maksimalnih petih zvezdic. Ne gre pričakovati neke kolesarske različice soške fronte – prej zatišje pred viharjem. Nedelja namreč prinaša vzpon na Monte Grappa, kar bo uvertura v peklenski zadnji teden.
Dan, ko bo Soča rožnato tekla
Če se vrnemo k sobotni etapi – od 195 kilometrov jih bo dobrih 30 potekalo po slovenskih cestah. Etapa se bo začela v Trevisu (Treviso), na naša tla pa bodo kolesarji prvič zapeljali okoli 15.20 na mejnem prehodu Plešivo. Nato sledijo Brda, kjer bo v Gonjačah gorski cilj. Po Brdih se bo karavana za kratek čas vrnila v Italijo in prek Rožne Doline prišla v Novo Gorico, kjer sledita še dva zaključna kroga po mestu. Poleg cilja zna biti največja gneča na Rafutu, kjer bo gorski cilj najnižje kategorije (0,7 km / 7,6 %).
Podelitev bo na Trgu Evrope med obema Goricama, cilj pa kakšnih 300 ali 400 metrov pred tem. Z zaključkom etape, ki bo okoli 17.15, se dogajanje še ne bo končalo. Ko bodo kolesarji že v hotelih, bo v središču Nove Gorice koncert priljubljene italijanske pop-rock skupine The Kolors.
Skratka, neke vrste kolesarska Planica – namesto v dolino pod Poncami pa bodo tokrat vse poti vodile na Goriško. Nova Gorica teh nekaj ur ne bo le Evropska prestolnica kulture, temveč tudi kolesarska prestolnica sveta. Dan, ko bo Soča rožnato tekla.
Govekarjev dan D
Največ pozornosti bodo seveda deležni slovenski trije mušketirji. Številke ena (Primož Roglič), osem (Jan Tratnik) in 35 (Matevž Govekar). Ker je etapa bolj kot ne ravninska, Roglič bržkone ne bo imel priložnosti, da zablesti pred domačimi gledalci. Ima pa to etapo v svojem rokovniku debelo podčrtano Govekar, ki bo v soboto dirkal na domačem terenu. Petindvajsetletnik, ki nosi dres ekipe Bahrain Victorious, namreč prihaja iz bližnjega Godoviča, svojo kariero cestnega kolesarja pa je začel pri goriški ekipi MebloJOGI. Šefi naj bi mu v soboto dali proste roke oziroma noge za lov na etapno zmago, njegove možnosti pa bodo narasle, če bodo v Brdih iz igre odpadli nekateri čistokrvni sprinterji.
Tudi Idrijčan Jan Tratnik, ki ga sicer na tem Giru – z izjemo tistega padca – do zdaj nismo prav veliko videli, te konce dobro pozna. Za Rogliča, kralja slovenskih ljudskih src, pa bo zaključek etape injekcija pozitivne navijaške energije pred začetkom odločilnih bojev.
