Slovenija bo v konkurenci Kazahstana, Belorusije, Južne Koreje, Madžarske in Litve lovila prvo ali drugo mesto, ki omogočata selitev med elito za sezono 2020. Prvi tekmeci so domačini, dvoboj v Nursultanu se bo začel ob 16. uri po slovenskem času.
Slovence čaka težka naloga. Ekipa je oslabljena, v njej je sicer prvi zvezdnik Anže Kopitar, manjka pa precej poškodovanih standardnih članov izbrane vrste. Teoretično bodo najhujši tekmeci domačini Kazahstanci, Belorusi, ki so lani izpadli iz elitne skupne, ter Madžari.
Izbranci selektorja Iva Jana so pred SP opravili tri testne tekme, dve so izgubili, dobili pa zadnjo na Bledu z Italijo s 3:2.
S Kazahstanom so Slovenci doslej odigrali 17 uradnih in prijateljskih tekem, boljši so letošnji gostitelji SP z 11 zmagami (Slovenija je dobila šest tekem), a imajo Slovenci boljše spomine na zadnji medsebojni dvoboj, ki so ga lani na drugoligaškem SP na Madžarskem dobili s 5:3.
Na seznamu selektorja Jana za Nursultan so vratarji Luka Gračnar, Matija Pintarič in Žan Us, branilci Blaž Gregorc, Sabahudin Kovačević, Aleksander Magovac, Matic Podlipnik, Klemen Pretnar, Jurij Repe in Miha Štebih ter napadalci Tadej Čimžar, Jan Drozg, Boštjan Goličič, Andrej Hebar, Luka Kalan, Anže Kopitar, Anže Kuralt, Ken Ograjenšek, Žiga Pance, David Rodman, Robert Sabolič, Miha Verlič in Miha Zajc.
Slovenija bo nato naslednjo tekmo na SP igrala manj kot 24 ur po prvi, že v torek ob 12. uri proti Južni Koreji.
