Hokejska reprezentanca Slovenije je v zadnjem krogu svetovnega prvenstva divizije I (skupina A) v Katovicah premagala Avstrijo z 2:1. Slovenci so na tekmovanju tako osvojili prvo mesto in se vrnili med elito.
Dvoboj med Avstrijo in Slovenijo je neposredno odločal o prvem mestu, ki letos edino zanesljivo vodi nazaj med elito. Morda se bo na elitno SP 2017 uvrstila tudi drugouvrščena reprezentanca, kar pa je odvisno od razpleta letošnjega elitnega SP v Rusiji.
Avstrija - Slovenija 1:2 (1:1, 0:1, 0:0)
Katovice - Dvorana Spodek Arena, gledalcev 4000, sodniki: Kaukokari (Finska), Rohatsch (Nemčija, glavna), Haurum (danska), Leermakers (Nizozemska).
* Strelci: 1:0 Komarek (Schlacher, 6.), 1:1 Sabolič (Jeglič, Tičar, 11.), 2:1 Ograjenšek (Mušič, Pretnar, 28.).
* Kazenske minute: Avstrija 13 + kazen igre (Pallestrang), Slovenija 8.
Pomembnost tekme je obema ekipama narekovala previdnejši začetek. Tako v uvodnih minutah ni bilo pravih priložnosti, vratarja Gašper Krošelj in Bernhard Starkbaum pa sta bila še brez dela. A se je to kmalu spremenilo, potem ko so imeli prvi na ledu prednost igralca več, so Abstrijci hitro tudi izkoristili "power-play". Odbitek pred golom Krošlja je v mrežo spretno pospravil Konstantin Komarek.
Odgovoril bi lahko Jan Urbas v deveti minuti, ko si je priboril plošček pred golom tekmecev, vendar je bil Starkbaum močnejši. Minuto zatem je močan strel sprožil še Aleš Mušič, vendar je bil za nekaj centimetrov premalo natančen.
V 11. minuti pa je z odlično akcijo udaril slovenski udarni napad; začel je Rok Tičar, podal Žigi Jegliču, ki je zadrsal za gol in podal pred vrata, Robert Sabolič pa je neubranljivo zadel za 1:1.
Gol je dal Slovencem krila, narekovali so ritem in bili nevarnejši, toda tudi njihovi tekmeci niso bili brez priložnosti. Aleš Kranjc je tako v 14. minuti v zadnjem hipu izbil plošček pred Komarekom, ki se je sam znašel pred golom.
Ob svoji prvi prednosti igralca več so Slovenci dolgo pletli mrežo pred vrati tekmecev, predvsem Tičar je bil dvakrat zelo nevaren, povišanja vodstva pa po zaslugi Starkbauma ni bilo.
Takoj po odmoru je bil nevaren Miha Verlič, potem pa je po grobem naletu Alexandra Pallestranga nad Andrejem Hebarjem, slednji je dobil udarec v glavo in moral zapustiti led, Slovenija po petminutni izključitvi in še kazni igre za tekmeca dobila priložnost za prvo vodstvo. Potem ko je dolgo kazalo, da se bodo Avstrijci ubranili, je 12 sekund pred iztekom kazni vendarle sledilo olajšanje: prvi strel Mušiča je vratar le odbil, na pravem mestu pa je bil Ken Ograjenšek in plošček porinil v gol.
Avstrijci se seveda niso predali, vendar je bila slovenska obramba zbrana. V 34. minuti je tekmecem v protinapad pobegnil Sabolič, ustavil ga je vratar Starkbaum s prekrškom, nov "power-play" pa je ostal neizkoriščen. Prav tako pa priložnost Mušiča, ki je po prodoru streljal čez gol.
Začetek zadnje tretjine je minil ob avstrijski premoči; rdeče-belo-rdeči so pričakovano pritisnili, vendar so bili Krošelj in igralci pred njim dovolj zbrani.
Obenem pa se je ob takšni igri odprlo nekaj več prostora v napadu; potem ko v uvodnih minutah praktično niso bili pred Starkbaumom, pa je prvi resnejši prehod v napadalno tretjino prinesel novo avstrijsko izključitev in novo prednost igralca več. Niso je izkoristili, nato pa so dobili še eno priložnost. Kljub pritisku pa je Avstrija zdržala tudi to, tako da se je obetal izjemno razburljiv finiš tekme.
Takrat se je dvoboj odvijal pretežno pred slovenskimi vrati. Ob koncu so imeli dva "power-playa" Avstrijci, potegnili iz gola še vratarja ter silovito napadali. Selektor Zupančič je precej "skrajšal" klop, tudi zaradi poškodbe (skupil jo je še Sabahudin Kovačevič), toda konec je bil po okusu Slovencev - brez prejetega gola in veliko veselje se je v dvorani Spodek Arena začelo takoj po zadnjem pisku sirene.
