Slovenska reprezentanca je dočakala nastope na letošnjem prvenstvu elitne skupine. Za uvod v zgoščen konec tedna so imeli Slovenci danes na sporedu dvoboj z Belorusi. Ti so doslej na medsebojnih tekmah na prvenstvih najvišje ravni v treh nastopih trikrat zmagali, danes pa se je razpletlo podobno. Slovenci so se ob koncu tekme prebudili in silovito pritiskali, a preobrata ni bilo več mogoče doseči.
Udarec za Slovenijo na današnji tekmi je bila bolezen Jana Urbasa; član drugega napada ni mogel igrati zaradi povišane temperature, tako da je moral selektor Matjaž Kopitar poseči po nekaj rošadah: v drugi napad je k Anžetu Kopitarju in Janu Muršaku tako premaknil Miho Verliča, v tretjem so bili Tomaž Razingar, Marcel Rodman in Žiga Pance, v četrtem pa Aleš Mušič, Ken Ograjenšek in Boštjan Goličič. V vratih je bil Robert Kristan, brez uvodnega nastopa na SP pa sta ostala ob Urbasu še tretji vratar Gašper Krošelj in branilec Žiga Pavlin.
Začetek tekme je pripadel Belorusom, pri katerih je kljub drugačnim napovedim zaigral tudi kapetan Aleksej Kaljužni. A prve strele tekmecev je Kristan ustavil, Slovenci pa so prvič zapretili po strelu Roberta Saboliča v tretji minuti. V šesti je imel zelo lepo priložnost Mušič, toda vratar Kevin Lalande je njegov strel po samostojnem prodoru ubranil. Slovenija je nato brez težav prestala tudi prvi beloruski power play, a kmalu zatem prejela prvi gol. Po navidez ne preveč nevarnem strelu Andreja Stasa od daleč je plošček presenetil slovenskega vratarja in končal v mreži.
A na veliko veselje številnih slovenskih navijačev v dvorani je bilo potrebno na odgovor počakati le 40 sekund. Prvi strel Roka Tičarja iz bližine je vratar Belorusije še ubranil, odbiti plošček pa je kar v zraku Žiga Jeglič spretno preusmeril v mrežo za 1:1. A festivala golov še ni bilo konec, tretji pa je spet padel v slovensko mrežo, potem ko je bil Andrej Kosticin dovolj spreten, da je plošček Kristanu med nogami porinil v gol. Do konca prvega dela so imeli Slovenci še eno izrazitejšo priložnost ob številčni prednosti, strel Jegliča je vratar ubranil, tekmeci pa rahlo terensko premoč, vendar brez še kakšnega gola.
Toda na začetku druge so Belorusi ob igralcu več že močno pritiskali, Slovenci pa so pozneje delali napake v svoji obrambni tretjini. Ploščki so se nevarno odbijali do tekmecev, po eni od nezbranosti v obrambi pa je beloruski protinapad skušal preprečiti kar vratar Kristan, ki je zapustil gol. Prvi strel Andreja Kosticina je nekaj metrov pred vrati sicer ubranil, toda plošček se je odbil natančno na palico Kaljužnemu, ki mu ni bilo težko zadeti praznega gola.
Slovenci so bili v tem delu tekme nemočni, Belorusi so jih stisnili pred njihov gol. Kristan je z nekaj obrambami reševal soigralce pred še višjim zaostankom, toda Slovenci so na drugi strani le izjemoma prihajali pred gol Belorusije, poskusa Razingarja in Mitje Robarja pa je vratar Lalande ubranil. Po novem pritisku Belorusije, ko je proti golu Kristana poletelo kar nekaj nevarnih ploščkov, so Slovenci le pokazali, da so še "živi", toda streli Muršaka, Jegliča in Boštjana Goličiča ob koncu tretjine niso bili dovolj natančni, da bi se izid spremenil.
Po zadnjem odmoru je na led vendarle prišla drugačna Slovenija. Selektor Kopitar je v napad ob Anžetu kopitarju in Muršaku zdaj prestavil Razingarja, Slovenci pa so v nekaj minutah zadnje tretjine nanizali več nevarnih akcij kot prej v vsej tretjini. A plošček ni in ni šel v gol, Laland pa je prevzel vlogo reševalca Kristana iz drugega dela ob strelih Saboliča, Razingarja in soigralcev. Ko je udaril še Anže Kopitar, je bil vratar Belorusije v skorajda izgubljenem položaju, a je z dvema odličnima obrambama preprečil znižanje.
Ko se je že zdelo, da bo ostalo samo pri premoči, je vendarle padel še gol, zanj pa je v 52. minuti z natančnim strelom pod prečko poskrbel Pance. Izid 3:2 je dal dodatna krila Slovencem, ki so nizali napad za napadom, že dve minuti pred koncem potegnili Kristana iz gola, zadnjih 40 sekund pa imeli še power play. A so plošček izgubili, Belorusi pa so po protinapadu postavili končnih 4:2.
Za Slovenijo na SP ne bo pravega počitka. Že v nedeljo jo namreč čaka drugi nastop na SP, tekma pa bo že ob 12.15, tako da bodo imeli Slovenci zelo malo časa za pripravo na naslednjega tekmeca. Ta pa bo branilka naslova Rusija.
SLOVENIJA - BELORUSIJA 2:4 (1:2, 0:1, 1:1)
Ostrava - ČEZ Arena. 5995 gledalcev. Glavna sodnika: Nord (Švedska) in Wehrli (Švica). Linijska sodnika: Carnathan (ZDA) in Semjonov (Estonija).
Strelci: 0:1 Stas (Korobov, Gavrus, 11.), 1:1 Jeglič (Tičar, 11.), 1:2 A. Kosticin (Stas, Gavrus, 13.), 1:3 Kaljužni (A. Kosticin, S. Kosticin, 24.), 2:3 Pance (Razingar, Kopitar, 52.), 2:4 Kitarov (60., EN, SH1).
Kazenske minute: Slovenija 4, Belorusija 4.
SLOVENIJA
Kristan, Gračnar; Gregorc, Robar, Jeglič, Tičar, Sabolič; Kranjc, Kovačević, Verlič, Kopitar, Muršak; Tavželj, Pretnar, Razingar, M. Rodman, Pance; Vidmar, Štebih, Goličič, Mušič, Ograjenšek. Selektor: Matjaž Kopitar
BELORUSIJA
Lalande, Koval; Usenko, Korobov, Kaljužni, A. Kosticin, S. Kosticin; Stasenko, Jevenko, Droz, Stas, Gavrus; Šinkevič, Lisovec, Kulakov, Stepanov, Koviršin; Ustinenko, Demkov, Demagin, Kitarov, Volkov. Selektor: Dave Lewis.
Skupina A (Praga) Švica - Avstrija 3:4 (1:0, 1:1, 1:2; 0:1) Francija - Nemčija 1:2 (0:1, 0:0, 1:1) 20.15 Latvija - Češka Lestvica 1. Kanada 1 1 0 0 0 6:1 3 2. Nemčija 1 1 0 0 0 2:1 3 3. Švedska 1 0 1 0 0 6:5 2 4. Avstrija 1 0 1 0 0 4:3 2 5. Češka 1 0 0 1 0 5:6 1 6. Švica 1 0 0 1 0 3:4 1 7. Francija 1 0 0 0 1 1:2 0 8. Latvija 1 0 0 0 1 1:6 0 Skupina B (Ostrava) Slovaška - Danska 4:3 (0:0, 0:1, 3:2; 1:0) Belorusija - Slovenija 4:2 (2:1, 1:0, 1:1) 20.15 Norveška - ZDA Lestvica 1. Rusija 1 1 0 0 0 6:2 3 2. ZDA 1 1 0 0 0 5:1 3 3. Belorusija 1 1 0 0 0 4:2 3 4. Slovaška 1 0 1 0 0 4:3 2 5. Danska 1 0 0 1 0 3:4 1 6. Slovenija 1 0 0 0 1 2:4 0 7. Norveška 1 0 0 0 1 2:6 0 8. Finska 1 0 0 0 1 1:5 0
