Olimpijska prihodnost hokejistov NHL negotova

Klubi NHL se namreč pritožujejo, da nimajo na olimpijskih turnirjih nobene vloge, njihovi igralci pa tvegajo poškodbe sredi sezone, ko morajo februarja vsake štiri leta prekiniti tekmovanje. "Olimpijske igre so poseben dogodek, z več različnimi športi. Igralci resnično cenijo sodelovanje na OI," pa je dejal izvršni direktor združenja igralcev NHL Don Fehr.

"O teh vprašanjih je še prezgodaj govoriti, je še dovolj časa. Verjetno se jim ne bomo posvečali vsaj še šest mesecev," pa je še prejšnji mesec dejal komisar NHL Gary Bettman in dodal, da svetovnega pokala niso obnovili zato, da bi naredili nekakšno konkurenco OI, ampak da bi imeli v prihodnje pred začetkom sezone NHL predstavitve tudi na drugih celinah, če bo letošnje tekmovanje uspešno.

Svetovni pokal bo potekal od 17. septembra do 1. oktobra in bo z najboljšimi igralci lige NHL v posamičnih nacionalnih oziroma celinskih ekipah bo tokrat doživel tretjo izvedbo. Prva je bila leta 1996, ko je slavila ekipa ZDA, druga pa leta 2004, ko so zmagali Kanadčani. V prihodnosti naj bi bil svetovni pokal, ki je nasledil kanadski pokal, ta je potekal med letoma 1976 in 1991, pogosteje.

Korenine tekmovanja segajo v čase, ko hokejisti NHL še niso sodelovali na OI. Prvič se je to zgodilo leta 1998 v japonskem Naganu, ko so olimpijski zmagovalci postali Čehi.

Slovenija je prvič na OI s samostojno hokejsko ekipo nastopila leta 2014 v ruskem Sočiju in si že izborila tudi olimpijsko tekmovanje leta 2018 v Južni Koreji.