Olimpija Ljubljana – Val Pusteria 1:2 (1:0, 0:0, 0:1; 0:1) – po prvem podaljšku
Ljubljana – Dvorana Tivoli. 3153 gledalcev. Glavna sodnika: M. Nikolic in Sternat. Linijska sodnika: Nothegger (vsi Avstrija) in Zgonc (Slovenija).
Strelci: 1:0 Kapel (Bonino, 3.), 1:1 Petan (Coulter, 45.), 1:2 Glira (65.).
Kazenske minute: Olimpija Ljubljana 2, Val Pusteria 6 + 10 (Pasquale).
Olimpija: Horak, Kolin; Mašič, Pavlin, Sabolič, Kerbashian, Simšič; Crnović, Lalonde, Mahkovec, Bonino, Kapel; Ćosić, Ege, Červeny, Bičevskis, Pance; Bohinc, Sodja, Tomaževič, Beričič. Glavni trener: Andrej Tavželj.
Val Pusteria: Pasquale, Bernard; Osmanski, Bouramman, Purdeller, Findlay, Akeson; Svedberg, Zanatta, Coulter, Frycklund, Petan; Glira, Wesley, Mantinger, Lacroix, Andergassen; Gios, Deluca, Traversa, Conci. Glavni trener: Jason Jaspers.
Po petkovem zadnjem krogu rednega dela razširjenega avstrijske prvenstva, v katerem so Ljubljančani na Dunaju celo prišli do najvišje zmage v sezoni (6:1), je sledil izbor tekmecev za kvalifikacije za končnico.
Redni del se je iztekel tako, da je Fehervar v boju štirih kandidatov potegnil kratko in padel na sedmo mesto. Madžari so si za tekmeca pričakovano izbrali Vienno, Olimpiji pa so preostali volkovi iz Brunica, ekipa, s katero so se v isti fazi tekmovanja borili že v lanski sezoni. Takrat je Val Pusteria v končnico napredovala z 2:1 v zmagah, drugo zmago so Italijani na domačem ledu dobili po podaljšku in se nato celo prebili do polfinala, v katerem je z njimi pometel celovški KAC.
Skupaj v ligo ICEHL
V rednem delu letošnje sezone sta ekipi odigrali štiri obračune, vse je dobila Olimpija, a prav vsako srečanje je odločil zgolj en zadetek – ena tekma je bila odločena po podaljšku, ena po kazenskih strelih.
Ekipi sta stari znanki tudi iz lige AHL – v sezoni 2018/19 sta se borili v finalu lige AHL, ko je po velikem preobratu prvi pokal prvaka alpske lige dvignilo moštvo iz Spodnje Šiške. V sezoni 2020/21 sta se Olimpija in Val Pusteria skupaj pridružili ligi ICEHL.
Olimpija je prvo tekmo bitke za končnico odigrala skoraj z vsemi, zunaj postave so ostali Alexandre Lavoie, Žiga Mehle, Tian Hebar, Luka Vodlan in Lovro Kumanović, po mesecu dni se je ta vikend v postavo vrnil Blaž Tomaževič.
Prvega obračuna v seriji Olimpija skoraj ne bi mogla začeti boljše – že po 129 sekundah igre je Tivoli glasno slavil vodstvo čete Andreja Tavžlja. Iznajdljivi Nick Bonino se je spet znašel v vlogi podajalca, pred golom pa je odlično pod prečko meril Rok Kapel.
Južni Tirolci so sicer v prvi tretjini na tivolskem ledu pustili dober vtis. Igrali so agresivno, hitro, pokazali, da so tudi drsalno izredno močni, prav nič se niso zadovoljili z vlogo izzivalca. Olimpija se jim je po robu postavila z moštveno igro, disciplino, predvsem v okolici svojega gola, želje in motivacije ni manjkalo ne enim ne drugim, veliko se je igralo tudi na telo, torej tako, kot se v (pred)končnici mora.
Pance z igralcem manj zadel prečko
Olimpija je v 13. minuti prvič zaigrala ob številčni prednosti, a svojega vodstva ni uspela povišati, v 16. je sledila kazen na domači strani, z najlepšo priložnostjo pa Žiga Pance, ko je po prodoru zadel prečko. Po vrhunski akciji bi v zadnji minuti prvega dela Bonino poskrbel za mirnejše nadaljevanje, a se je Edward Pasquale izkazal v največji meri.
Horak v drugi tretjini obranil kar 17 strelov
Italijani so v drugi tretjini še malo bolj pritisnili na plin, a Olimpija je tudi s pomočjo dobro navijaško razpoloženega Tivolija dobro sledila ritmu tekmeca, v domači obrambi napak praktično ni bilo, zmaji so blokirali veliko strelov, predvsem pa poskrbeli, da je imel Lukaš Horak dober pregled na igro pred njim.
V drugi tretjini sta prav vratarja najbolj opozarjala nase, oba sta bila zelo zanesljiva pri svojem delu, Horak pa je imel več delo kot njegov kolega na drugi strani ledene ploskve, v drugi tretjini je zaustavil kar 17 strelov! Gostje so predvsem v zadnjih minutah druge tretjine močno pritiskali na domačo obrambo in češkega čuvaja mreže, a izid se ni spremenil, kar je napovedalo izredno razburljivo tretjo tretjino.
Izenačenje kljub oviranju
In hitro je dogajanje res postalo še bolj divje. Val Pusteria je namreč v 45. minuti prišla do izenačenja, Alexander Petan je zadel iz padca pred golom, ob čemer je drugi igralec gostov oviral Horaka, a zadetek sta avstrijska delivca pravice tudi po pregledu posnetka priznala.
Sreča spremljala tudi domače
Tivoli, v katerem se je zbralo več kot 3100 gledalcev, je navkljub izenačenju še bolj oživel, Olimpije prejeti zadetek ni vrgel s tirnic, Jan Ćošić je celo v 48. minuti zadel prečko.
V 51. minuti so zeleno-beli spet napadali z igralcem več, pletli mrežo v napadu, a bili na koncu premalo konkretni, da bi prešli v vodstvo.
V nadaljevanju so gledalci še naprej spremljali srdit boj, Olimpija je bila bolj konkretna pri strelih, ves Tivoli je zadnje minute rednega dela spremljal stoje in zelo glasno. V 59. minuti je na stran zmajev stopila tudi sreča, tudi Val Pusteria je zadela vratnico, plošček pa se je mimo golove črte vrnil nazaj v igralno polje.
Ledeno hladna prha v 65. minuti
Ob remiju po rednem delu se je tekma prevesila v »četrto« tretjino. Pravila podaljška na neodločilnih tekmah kvalifikacij za končnico narekujejo 20 minutni podaljšek igre petih proti petim do zlatega gola, vsak naslednji podaljšek pa se igra trije proti trem.
Olimpija je v podaljšek krenila z novim power playem, a tudi v tretjem poskusu tega ni izkoristila. Po slabih petih minutah igre pa ledeno mrzla prha za zmaje, Val Pusteria je zadela drugič in iz Tivolija odnesla zmago. Daniel Glira je zadel po strelu z modre črte.
V torek bo v Brunicu sledil drugi obračun in če želijo zmaji še razmišljati o končnici, morajo v torek nujno zmagati, sicer se bo sezona v ligi ICEHL za njih končala.
V drugem boju v prednosti Fehervar
Na drugi nedeljski tekmi je Fehervar, ki je kot sedmi na lestvici po rednem delu izzval Vienno, na domači ledeni ploskvi zmagal z 2:1. Dunajčani so v vodstvu igrali pretežen del prve polovice tekme, Madžari pa so nato z goloma v 27. in 37. minuti potek obrnili na glavo. Anže Kuralt, ki je v petek zaigral prvič po 20. decembru, ko si je poškodoval koleno, se v statistiko ni vpisal.
