Nick Bonino je skoraj gotovo najbolj zveneče ime, ki bo kadarkoli drsalo v ligi ICEHL in tu vam predstavljamo vse misli 36-letnega Američana, ki je odgovoril na naša številna vprašanja.
…o tem, zakaj se je odločil priti k Olimpiji …
Ne želim se preveč ukvarjati z lansko sezono, a to, kako se je sezona končala, ni dobro vplivalo name. Ko sem se odločil, da želim nadaljevati kariero, smo se začeli ozirati v Evropo in ugotovil sem, da tudi ta nudi dobre priložnosti. Pogovarjali smo se z veliko klubi, a Olimpija se mi je zdela res dobra priložnost, čutili smo, kot da ustrezamo drug drugemu. Ne klubu ne o Sloveniji nisem vedel veliko, na spletu pa sem naredil izčrpno raziskavo in vse, kar sem našel, me je navdušilo. Ko sem se pogovoril z Anžetom Ulčarjem, sem takoj začutil strast, tako sem začutil, kako veliko ljubezni je prisotno tu v klubu, mestu, državi.
… o tem, kaj ga je najbolj prepričalo, da se je odločil za ljubljanski klub …
V osnovi strast in dobro izdelan načrt kluba, videti je, da je bil ta premišljeno narejen in vanj vodstvo res verjame. Začutil sem, da spadam sem, da lahko klubu, ekipi veliko prispevam, čutil sem samo dobro. Z ženo sva se pogovarjala o tem, da sem 15 let igral v ligi NHL in v tem času vedel, da gre za velik posel, a šele lani smo resnično spoznali, da gre v bistvu le za posel. Med pogovori z Anžetom Ulčarjem sem začutil, da gre pri Olimpiji ob poslu še za nekaj več.
… o Anžetu Kopitarju …
Proti njemu sem velikokrat igral, res je neverjeten. Kopitar hokej igra šolsko, na pravi način in zato ga vsi v ligi izredno spoštujejo. Ne išče bližnjic, ne goljufa. Vsak večer je vrhunski, vsak večer je težko igrati proti njemu, v zadnjih letih ni postal niti malo počasnejši. Velikokrat sva se borila pri sodniških metih in se ob tem šalila. Večkrat sem vrtel palico pred metom sodnika in se mi je ob tem smejal. Njegova kariera je za v Hišo slavnih. Osebno ga ne poznam dobro. Želel sem ga vprašati za kak nasvet o restavracijah ali kaj podobnega, ampak ga te dni nisem hotel motiti s takšnimi stvarmi.
… o tem, če mu je kdo rekel, da je nor, ker se je odločil za Olimpijo …
Ne, sploh ne. Mislim, da je to res pravi kraj zame in mojo družino. Vem, da so se na spletu zagotovo pojavili kakšni komentarji o tem, kam sem odšel, a tega ne berem. Sem hokejist, pridem in igram. Pred sprejetjem odločitve, kje bi igral, smo na vse pogledali z več zornih kotov in zdelo se nam je, da je Olimpija prava mojo družino.
… o tem, kdo je najboljši soigralec, s katerim je kadarkoli igral …
Sidney Crosby. Ni le najboljši igralec, temveč tudi krasen človek. Govorila sva o tem, da bi se preselil v Evropo in spodbujal me je, da podaljšam kariero. Sicer sem igral z veliko odličnimi hokejisti. Z Ryanom Getzlafom in Scottom Niedermayerjem pri Anaheimu, z bratoma Sedin v Vancouvru, v Pittsburghu tudi Jevgenijem Malkinom, v Nashvillu z Romanom Josijem. Toliko dobrih fantov je v ligi NHL. Imel sem srečo, da sem igral z njimi.
… o boleči izkušnji pri New York Rangersih, ki se je zanj končala s slovesom od lige NHL …
Rangersem sem želel pomagati do Stanleyjevega pokala, a januarja smo se razšli. Nisem odšel po lastni želji. To je bil šok, do tega je prišlo popolnoma nepričakovano, brez opozorilnega znaka. Bilo je zelo težko, zagotovo. Taki trenutki ti spremenijo življenje. Na srečo imam odlično družino, ki me podpira, otroke, zaradi česa sem iz hokejista lahko preklopil v vlogo očeta in pomagali so mi, da nisem mislil na to. Hkrati nisem čutil, da sem v hokeju rekel zadnjo, veselim se tega novega začetka.
… o tem, kako se spomni na prvo izkušnjo v Evropi, pred desetletjem, v času "lockouta" lige NHL je v drugi italijanski ligi nekaj mesecev igral za Egno …
Takrat sem res užival v igranju. Še vedno sem v stiku s tem klubom, eden od takratnih soigralcev, lani je bil na eni mojih tekem v New Yorku, je zdaj v vodstvu Egne. Poskušal me je prepričati, da bi spet igral tam, ponudil mi je lep družinski avto (smeh). Res imam lepe spomine na tisti čas in mislim, da je kar nekaj podobnosti med Olimpijo in Egno. Tako v strasti kot tudi v velikosti klubov. V takih okoljih se vedno počutiš dobrodošlega, zaželenega, kar je vedno lepo.
… o tem, kako na selitev na drugo stran sveta gleda žena, družina ...
Vsi moji otroci so rojeni v treh različnih mestih, med mojo kariero so veliko potovali. Glede na starost otrok smo rekli, da je zdaj pravi čas za selitev v Evropo, v Slovenijo, ki je pred nekaj tedni še ni bilo na našem radarju (smeh). Vse je zelo drugače, v Severni Ameriki je vse zelo veliko, široko, od cest, ulic, letališč ..., tako da bo gotovo sledil kulturni šok, a prav tega se prav tako veselimo. Veselimo se življenja tu, da bomo del skupnosti. Hčerki gresta v šolo, otroke bova vključila v dodatne aktivnosti, da bodo začutili rutino in da bo prilagajanje zanje lažje. Super je, ker tu vsi govorite angleško. Pred selitvijo nisem mislil, da imamo veliko stvari, a prišli smo s šestimi ogromnimi kovčki (smeh). Želel sem, da bi danes spoznali tudi mojo družino, a so bili izredno utrujeni in po dolgi poti doma zaspali.
… o smrti reprezentančnega soigralca Johnnyju Gaudreauja …
Še vedno sem brez besed. Ko sem slišal, da sta sta z bratom umrla, ker ju je zbil pijan voznik, sem bil v popolnem šoku. Vedno, ko sva se videla vsa poklepetala … Zelo sem žalosten, predvsem zaradi njegove družine. Bil je res krasna oseba. Najbolj boli to, da bi se temu lahko povsem izognili, njuni smrti sta bili tako zelo nepotrebni. Grozno, …
… o tem, kako fizično pripravljen je prišel v Slovenijo …
V bližini Edmontona sem zadnje mesece treniral trikrat, štirikrat na teden z nekaj hokejisti, a nič se ne more primerjati s treningi z moštvom, s tekmami. Počutim se dobro, a od zadnje tekme je minilo kar nekaj časa, verjetno sem imel tri leta, ko sem imel zadnjič tako dolg tekmovalni premor (smeh).
… o tem, kako dobro pozna ligo ICEHL …
Mislim, da je liga dobra. Igral sem s Korbinianom Holzerjem, ki igra za Graz, in Josephom Cramarossom, ki igra za Vienno. V zadnjem tednu sem si kupil naročnino in si ogledal nekaj tekem in poskušal ugotoviti, kaj so glavne razlike. Že zaradi velikosti ledene ploskve je igra drugačna in na to se bom moral privaditi. Ekipe so dobre, gre za profesionalno ligo, veselim se igranja.
… o tem, kaj se lahko od njega pričakuje na ledu …
Lahko zadevam, lahko branim, blokiram strele. Kolikor sem videl, bom to tu tudi počel. Sem tak igralec, da se name ekipa lahko zanese do zadnje minute. Navijači lahko pričakujejo, da se bom trudil po najboljših močeh. Zmagovanje mi pomeni še več, moj cilj bo, da ekipa doseže čim več zmag.
