Jeseničani, ki so se predlani veselili naslova prvaka, so lani pogoreli na celi črti in se prvič niso prebili v končnico. Padli prvak je mesto na vrhu prepustil Renonu, letos železarji ne nameravajo ponoviti zadnje sezone.
Ekipa je doživela korenite spremembe, se okrepila z nekaj odličnimi slovenskimi hokejisti, dodala par tujcev in novega trenerja. V pripravah se sicer Gorenjci rezultatsko niso proslavili, a pripravljalnega obdobja ne gre primerjati s pravim startom, ki slovenske podprvake čaka v Bregenzu.
"Čas bo pokazal, kam sodimo. A če bosta odnos in energija prava, v prvem delu računamo na mesto med najboljšo peterico in s tem na neposredno uvrstitev v končnico," pravi direktor kluba Anže Pogačar.
Ta vikend v ligi AHL
V soboto: Vipiteno – Celje (18.00), Bregenzerwald – Sij Acroni Jesenice (19.30), Kitzbühel – Val Gardena, Zell am See – Unterland, Merano – Renon
V nedeljo: Cortina – Salzburg 2
V celjskem taboru se veliko bolj pogumno spogledujejo s konkurenco, tudi zato, ker so se zdaj otresli naziva debitant. Lani, ko so se v startu v sezono najbolj ukvarjali z dvorano, ki so jo poškodovale poplave, so prvič igrali v ligi AHL, a so pravi ritem našli šele v finišu sezone, se veliko naučili, z nekaj okrepitvami pa želijo narediti velik korak naprej.
"Prvi mesec priprav smo v nasprotju z lansko sezono izkoristili optimalno. Ekipa od prvega dneva dela stoodstotno in viden je velik premik, s čimer smo vsi zelo zadovoljni," pravi trener Gal Koren.
V alpski ligi bo letos igralo 13 ekip. Sisak bo prvi hrvaški klub v tej konkurenci, od katere so se poslovili Lustenau ter drugi ekipi celovškega KAC-a in Linza. Zaradi tega je vodstvo moralo sistem tekmovanja vrniti na lani uveljavljenega. Po rednem delu, v katerem bo vsako moštvo odigralo 36 tekem, bo najboljša peterica že v končnici, ostalih osem pa čaka boj v dveh kvalifikacijskih skupinah, od koder se bodo poskušale prebiti v dodatne kvalifikacije za končnico.
Slovenska tekmeca se bosta prvič srečala 10. oktobra v Celju, njun drugi spopad bo Podmežakla gostila 28. novembra.
V ligi AHL bo za Kitzbühel igral branilec Matic Podlipnik, Marcel Rodman pa bo vodil Zell am See.
