Hokejisti Olimpije Ljubljane se v sezono podajajo s spremenjeno zasedbo, ob tem je ljubljanski klub v novo sezono krenil z novim partnerjem in prenovljeno grafično podobo. V petek ekipo čaka odprtje sezone z domačo tekmo proti Beljačanom.
Zadnjo tekmovalno tekmo je ekipa odigrala sredi marca, ko je za državni naslov v Podmežakli premagala Jesenice z 2:0 in se veselila uspeha po štirih odigranih finalnih tekmah. Pred tem je v ligi ICEHL po rednem delu zasedla deveto mesto in v kvalifikacijah za uvrstitev v končnico izgubila proti Val Pusterii z 1:2 v zmagah. Vodstvo, strokovni štab na čelu s finskim trenerjem Anttijem Karhulo in igralci v novi sezoni pričakujejo nadgradnjo prejšnje z nastopom v končnici lige ICEHL, daljnoročni cilj je osvojitev naslova prvaka čez štiri leta.
Pripravljalne tekme Olimpije
16. avgust, Tivoli: Olimpija – KAC Celovec 2:1
17. avgust, Tivoli: Olimpija – Gyergyoi 6:4
30. avgust, Gradec: Graz – Olimpija 5:3
6. september, Merano: Augsburg – Olimpija 2:1 (kazenski streli)
7. september, Merano: Landshut – Olimpija 5:2
13. september, Tivoli: Olimpija – Asiago 5:2
Olimpija je večino treningov in priprav opravila v Ljubljani, odigrala pa je tudi pripravljalni turnir v začetku tega meseca v Meranu proti nemškima ekipama. Po streljanju kazenskih strelov je bil za uvod uspešnejši Augsburg, ki je na koncu slavil 2:1. Na drugi tekmi proti Landshutu je Olimpija izgubila z 2:5. V Tivoliju so 13. septembra zaključili priprave z zmago nad italijanskim Asiagom s 5:2. V uvodu v pripravljalno obdobje je na domačem letu premagala podprvaka lige ICEHL, celovški KAC, pa romunsko ekipo Gyergyoi ter v Gradcu brez 10 nosilcev igre izgubila s 3:5.
"Mislim, da smo imel uspešno pripravljalno obdobje. Ekipa je boljša kot prejšnjo sezono, tudi novinci so se dobro vključili. V Meranu smo dobili še dodatno samozavest. Pred tem je bila skoraj polovica ekipe tudi na olimpijskih kvalifikacijah, kar je posebej pomembno za mlade, ki so imeli priložnosti igrati težke tekme tudi z igralci NHL. V petek na prvi tekmi sezone pričakujem izjemno predstavo na in ob ledu," je zbranim novinarjem v enem od vlakov na ljubljanski železniški postaji dejal trener Antti Karhula. Njegov novi pomočnik je nekdanji reprezentant Andrej Tavželj.
"Moja vloga se ne bo veliko spremenila, a mi pa bo lažje, ker smo dobili nekaj izkušenih igralcev. Lani sva bila z Žigo Pancetom edina malo starejša slovenska hokejista. Tujci so se dobro vklopili in imamo res dobro ekipo, ki lahko preseneti vsakega tekmeca. Vsi komaj čakamo, da se bo v petek vse začelo. Obenem pa moramo ostati trezni, da se ne zaletimo preveč, to bo le ena od 48 tekem rednega dela," je napovedal kapetan Žiga Pavlin.
Olimpija 2024/25
Vratarji: Lukaš Horak (Češ), Luka Kolin, Lan Kavčič
Branilci: Arvin Atwal (Kan), Rožle Bohinc, Aljoša Crnović, Jan Ćosić, Wyatt Ege (ZDA), Blaž Gregorc, Tian Hebar, Bine Mašič, Žiga Pavlin
Napadalci: Miha Beričič, Maris Bičevskis (Lat), Rok Kapel, Kale Kerbashian (Kan), Lovro Kumanović, Alexandre Lavoie (Kan), Marcel Mahkovec, Žiga Mehle, Žiga Pance, Robert Sabolič, Nik Simšič, Jaka Sodja, Blaž Tomaževič, Luka Vodlan, Miha Zajc
Glavni trener: Antti Karhula
Pomočnik trenerja: Andrej Tavželj
Trener vratarjev: Miro Seppänen
Med tujimi novinci so Američan Wyatt Ege, pa Kanadčani Arvin Atwal, Kale Kerbashian ter Alexandre Lavoie, najboljši strelec francoske lige, nazadnje član Grenobla. Po 17 letih igranja v tujini se je vrnil Blaž Gregorc, med odmevnimi okrepitvami sta tudi slovenska reprezentanta Robert Sabolič in Blaž Tomaževič, z Jesenic sta prišla branilec Rožle Bohinc in napadalec Lovro Kumanović.
Predsednik Olimpije Miha Butara je povedal, da so od spomladi veliko naredili in zelo okrepili moštvo. "Ključen je bil prihod novega partnerja, s katerim se začenja novo obdobje, ko bomo lahko izrazito dvignili cilje. S sponzorji smo sklenili štiriletne pogodbe, prišli so novi, mednarodni partnerji, vse to bo omogočilo rast," je navedel predsednik Butara.
S prihodom strateškega partnerja Alexandra Lefebvra so precej povečali proračun kluba. Lefebvre, ki živi čez lužo, je eden največjih kanadskih poslovnežev na trgu gradbenega materiala. Butara je z njim vsak dan v stiku. "Imamo redne tedenske sestanke. Po upokojitvi se bo preselil v Evropo in bo reden spremljevalec naših tekem, v petek pa bo prišel na tekmo in bo pripeljal 25 partnerjev iz ZDA in Kanade," je pojasnil Butara.
Direktor kluba Anže Ulčar je napovedal, da bodo veliko pozornosti posvetili navijačem z zanimivimi dodatnimi aktivnostmi že pred dvorano in nato tudi med tekmo. Navijaška cona bo v petek odprta uro pred tekmo s koncertom Petra Lovšina in Gregorja Skočirja. Prodali so tudi več 500 sezonskih vstopnic, največ v zgodovini kluba, kar je prvi pokazatelj, da so del javnosti že prepričali v svojo novo zgodbo.
