Slovenci počasi dodajajo na plin, saj sta pretekli konec tedna navdušila Anže Lanišek in Ema Klinec, v ognju pa imata glavna trenerja Hrgota in Tepeš še nekaj orožij.
No, že Engelberg bo pokazal, kakšno injekcijo samozavesti so dobili slovenski skakalci in skakalke. Potem pa sledijo tekme vseh tekem - slovita novoletna skakalna turneja ali turneja štirih skakalnic kot ji pravijo v Nemčiji in Avstriji.
In slednji so v tem trenutku v sedmih nebesih. Smučarski skakalci iz Nemčije in Avstrije so daleč najboljši v tej sezoni - med prvo deseterico v svetovnem pokalu sta dva Nemca, z vodilnim Piusom Paschkejem na čelu, in kar pet Avstrijcev. Nemško-avstrijsko prevlado motijo le Švicar Deschwanden in dva Norvežana. No, zdaj pa sta blizu tudi najboljša slovenska skakalca te zime - Anže Lanišek je na 12. mestu, Timi Zajc pa na 14.
In nemško-avstrijski uspehi so kot olje na ogenj za novoletno skakalno turnejo. Organizatorji 73. turneje štirih skakalnic so v torek prižgali zeleno luč za zimski športni vrhunec na prelomu leta. "Na vseh štirih lokacijah imamo dovolj snega in lahko začnemo zasipati skakalnice. Pripravljeni smo in se že veselimo spektakla," je dejal vodja organizacijskega komiteja turneje Manfred Schützenhofer iz Bischofshofna.
V Oberstdorfu, Garmisch-Partenkirchnu in Innsbrucku bodo skakalnice pripravili še pred božičem, na končni lokaciji v Bischofshofnu pa bodo snežni stroji začeli takoj po božičnih praznikih.
"Vrstni red v skakalnem svetovnem pokalu je izjemno dobra napoved za predprodajo vstopnic. Vsi si želijo na novoletne tekme," je razmišljal Michael Maurer, predsednik smučarskega kluba Partenkirchen.
Smučarski klub Oberstdorf trenutno pričakuje prvo tekmo 28. decembra in vstopnice so že dolgo razprodane. "Po odličnih nastopih Piusa Paschkeja so že kvalifikacije zdaj razprodane," je pojasnil Florian Stern, generalni direktor smučarskega kluba Oberstdorf in generalni sekretar turneje štirih skakalnic.
Tudi odgovorni v Avstriji upajo, da se bo aktualni nemško-avstrijski dvoboj nadaljeval na novoletni turneji. "Ti dvoboji bodo češnja na torti novoletne turneje in ogrevajo ozračje v Innsbrucku in na finalu v Bischofshofnu. To bo fantastična turneja," je govoril Max Obergruber, predsednik organizacijskega odbora kluba Bergisel v Innsbrucku.
Seveda pa bo treba nekaj vprašati še druge skakalce, med njimi tudi Slovence, saj sta Lanišek in Zajc vse boljša, vzpon forme pa načrtujeta tudi za najprestižnejši skakalni dogodek na svetu.
Tako nemški kot avstrijski smučarski skakalci želijo končati dolgo sušno obdobje na novoletni turneji. Zadnji nemški zmagovalec novoletne turneje je bil Sven Hannawald v sezoni 2001/2002, pred davnimi 23 leti. Avstrijci pa tudi že deset let čakajo na naslednika Stefana Krafta, ki je zmagal v sezoni 2014/15. Dva slovenska skakalca sta bila skupna zmagovalca novoletne turneje - Primož Peterka v sezoni 1996/97 in Peter Prevc v sezoni 2015/16. Sicer pa imajo Slovenci osem zmag na posamičnih skakalnicah, ki so del novoletne turneje. V Oberstdorfu slovenski orli še nimajo zmage, v Garmisch Partenkirchnu so zmagali Peterka v letih 1997 in 2003, Peter Prevc 2016 in lani Anže Lanišek, v Innsbrucku je leta 1987 kot prvi od Slovencev na turneji slavil Primož Ulaga, Peter Žonta je bil najboljši 2004 in Peter Prevc 2016, na zadnji tekmi turneje v Bishofshofnu pa le Peter Prevc 2016.
Vstopnice so na voljo v predprodaji na www.vierschanzentournee.com.
