Ustavili smo prvega, ki se je pripeljal s podkorenskega poligona z vso potrebno opremo. No, in bil je Gorazd Bregant, vodja tekmovalnega odbora in glavni tudi za pripravo proge. »Delo na progi, ki bo v soboto in nedeljo sprejela najboljše smučarje na svetu, gre po načrtih,« je začel Bregant, ki je, tako kot se za vse organizatorje spodobi, malce potarnal nad vremenom: »V zgornjem delu proge je padel sneg, tu spodaj je deževalo, tako da smo ga morali odstraniti. Sicer je padlo le nekaj centimetrov snega, a ga je bilo treba odstraniti. Novozapadli sneg zmehča obstoječo podlago, ki smo jo z vodo utrjevali dva meseca. Tej osnovni plasti v žargonu pravimo baza in jo moramo ohraniti trdo. Novozapadli sneg je nekakšna odeja in začne mehčati osnovo, če ga takoj ne odstranimo. Zgornja strmina je najbolj problematična. Strmina pa je tako huda, da lahko na progi delajo le najboljši smučarji med nami. Tako smo odstranili novi sneg, vse ostalo pa poteka po načrtih.« Bregant je razložil, kako pomembno je delo na progi. »V torek smo ves poligon preparirali tudi z vodo, nekaj z globinskim utrjevanjem oziroma vbrizgavanjem, nekaj pa z ročniki. Slednje je videti kot enostavnejša gasilka vaja,« je dodal Bregant, ki je z ekipo začel bazo pripravljati že na začetku januarja. »Začeli smo že z Zlato lisico, potem smo še enkrat vso progo globinsko zalili, zaključne priprave pa trajajo deset dni in zelo intenzivno zadnji teden,« je poudaril Jeseničan, ki je v mladosti tudi tekmovalno smučal in ima na progi številčno ekipo. »Število se veča, bližje je tekma. V sredo je bilo na progi 70 ljudi, ki so opravljali različna dela, od priprave proge pa so postavitve varnostnih ograj in blazin. Proti koncu tedna pa število ljudi še naraste.«
Na progi ni treninga
Zadnjega treninga pred tekmo za tekmovalce, ki bi moral biti dan pred tekmo, tokrat ne bo. »Imeli smo malce težav s pripravo snega na ogrevalnih progah poleg tekmovalne steze. Oziroma so jih imeli pred nami že žičničarji. Boljše pogoje lahko ponudimo v Kranjski Gori, zato bodo imeli tekmovalci ogrevanje tam, potem pa imajo urejen prevoz v Podkoren. Ogrevalna proga torej bo, a v Kranjski Gori. Tako imenovani 'hang' treningi pa se zadnja leta večinoma opuščajo, da se ne dela škoda na progi. In to na večini tekmovalnih prog v svetovnem pokalu,« je poudaril Bregant.
Varnost
Njegova ekipa skrbi za vso progo, torej tudi za postavitev varnostnih mrež, kar je vsako leto zahtevnejše. »Ogromno delamo na varnosti in zaščiti tekmovalcev. Vse ovire za ograjo zaščitimo z zračnimi blazinami, visokimi in širokimi, ter dodamo dodatne lovilne mreže. Za varnost vsako leto dodamo še kaj in vsako leto je varnejše za tekmovalce. To zahtevajo predpisi Mednarodne smučarske zveze, poleg tega pa kaj dodamo še sami, saj imamo izkušnje s to progo. Vemo, kje je največja nevarnost, da tekmovalec zleti s proge. Danes je standard varnostnih mrež ob progi visok. Pomembna je tudi površina kvadratkov oziroma njihova širina, ki mora biti tako majhna, da tekmovalec s smučko ne more zapeti v kvadratek. Pa tudi pravilna razdalja med njimi, da je to res lovilna mreža,« je natančno razložil Gorazd, ki prizna, da priprava proge stane vsako leto več.
Ekipa, da te »skipa«
Pomembno je, da so vsi delavci na progi, ki so prostovoljci, prava ekipa. »To drži. Res smo dobra 'klapa'. Naredimo, kar je treba, in to z veseljem. Sam sem tukaj oziroma se ukvarjam s pripravo proge že skoraj 30 let. Kot mladenič sem bil smučar in kasneje smo bili mlajši na tekmah kot oddrsovalci na progi. Bili smo skupina iz smučarskega kluba, tako kot so še danes. To so bila leta, ko smo še veliko uporabljali velike polivinilaste ponjave. No, še lani smo jo uporabili, a za odstranjevanje snega. Sicer pa je deset ljudi držalo polivinilasto ponjavo, deset ljudi pa je z lopatami metalo sneg. Tako smo spravljali sneg na progo. Takrat sem začel, leta 1997 pa sem bil že bolj vpet v Pokal Vitranc, saj sem bil tudi nekaj let smučarski trener v Kranjski Gori. Nato sem odšel v druge poklicne vode, Pokal Vitranc pa je ostal,« se je nasmejal Bregant, ki je zdaj poklicni gorski reševalec. »Drži, sem gorski reševalec že 22 let,« je potrdil Gorazd, ki je imel tudi na Pokalu Vitranc dve pravi »zdravniški« posredovanji.
Na Vitrancu reševal življenje
Bregant se nikoli ne loči od svojega nahrbtnika, v katerem ima vse potrebno za prvo pomoč v sili. Vedno je ob njem oziroma na njegovem hrbtu. Na lanskem Pokalu Vitranc je v ciljnem izteku reševal življenje kolegu iz organizacijskega odbora Alešu Vidicu, ki je bil takrat vodja tekmovanja. »Lani je bilo zelo nesrečno leto. Kolega Aleš Vidic, vodja tekmovanja, je v ciljni areni doživel hud srčni infarkt. Njegovo življenje je bilo ogroženo. Takrat smo ga uspešno oskrbeli. To je bilo tukaj (pokazal je na točko, nekaj metrov stran od nas, kjer smo se pogovarjali, op. p.). Tukaj je obležal, nudili smo mu prvo pomoč, potem pa smo ga seveda takoj prepeljali v ljubljanski Univerzitetni klinični center. Nekaj posledic še čuti. In danes (včeraj, op. p.) je bilo ravno leto dni od tega nesrečnega dogodka, zagotovo bova proslavila ponovno rojstvo,« je nesrečni pripetljaj opisal Bregant. Pa to ni bilo njegovo edino lansko posredovanje. »In tudi eden od švicarskih tekmovalcev si je na ogrevalni progi zlomil nogo. Po naključju sem bil zelo blizu in prvi poleg ponesrečenega ter ga seveda oskrbel. Dobro je, da imam vedno poleg sebe oziroma na sebi nahrbtnik z vsem potrebnim za prvo pomoč. Ne morem iz svoje kože, ker sem pač reševalec. Nočem si privoščiti, da sem brez prave opreme, če se kaj zgodi. Ta nahrbtnik nosim gor in dol, kot bi bil malo nor, a nikamor ne morem brez njega. To imam v krvi,« je slikovito opisal svoje lansko »delo«.
Želimo jasno noč
Vreme je seveda izjemno pomembno za izvedbo tekem svetovnega pokala. Vse je na prostem in vemo, da se dogajajo podnebne spremembe. »Pozanimamo se na različnih portalih domačih in tujih. V tujini nekaj malega plačaš, da dobiš zelo podrobno analizo. V resnici pa dnevno, na nekaj ur spremljamo vreme. V tem času je izjemno nepredvidljivo. Najbolj si želimo jasnih noči. Četudi so temperature višje od ledišča. Če je jasna noč, potem radiacija naredi svoje, saj ni odboja vlage od oblakov navzdol oziroma nazaj. Da se podlaga ohlaja, je lahko tudi ena stopinja. Če ni oblakov, se ohlaja, če pa so, se toplota oziroma izparevanje odbija nazaj in progo zmehča. Dve ali tri jasne noči ti lahko naredijo tekmo,« je razložil Bregant in navrgel: »Zdaj moramo v bistvu postaviti le še celotno zaščito. Imamo dovolj časa za to. Če bo panika, se lahko vse skupaj postavi tudi v enem dnevu. Smo malce v zaostanku, a prednostno je tisto, kar nam narekuje vreme.«
Priključil se je nekdanji as
Če kdo zelo dobro ve, kako mora biti pripravljena tekmovalna proga, je to Andrej Šporn, ki je svoje mojstrstvo pokazal tudi na slovitem Streifu v Kitzbühlu, kjer je osvojil drugo mesto. Letos se je pridružil ekipi pod vodstvom Gorazda Breganta in pomagal dobro pripraviti progo za Žana Kranjca. »Za zdaj je glede na razmere videti super. Samo noč s petka na soboto je tista, ki nam lahko še kaj pokvari, a tisto, kar se je do zdaj dalo narediti, smo naredili, in to vrhunsko,« se je nasmejal Andrej, ki ve, kakšno progo ima rad Kranjec. »Saj je kar nekaj vode v progi,« je med smehom nadaljeval Šporn, ki se je tako kot najboljši slovenski smučar tudi sam najraje spuščal po poledenelih in trdih progah. »Danes (včeraj, op. p.) zjutraj bi bil del od slalomskega starta navzdol že nared za tekmo,« je Šporn pohvalil delo ljudi na progi ter dodal: »Na zgornji strmini smo morali odstraniti nekaj snega, saj ga je zapadlo tri do štiri centimetre. Zdaj naj ne bi več snežilo, a se že cel teden nad nami 'sprehajajo' fronte.« V noči na četrtek naj bi bilo jasno in morda bo taka zimska pravljica kot na Zlati lisici. »Takrat so imeli srečo, da je teden dni pred tekmo snežilo. Sicer pa so razmere spremenljive. V primeru inverzije je zgoraj nemogoče delati sneg. Toda zdaj je tam snežilo in snega ni tako lahko odstraniti.« Na progi imajo do tekme še nekaj predvidenega dela, kar pomeni dokončno postavitev vse zaščite, nepredvideno delo pa je odvisno od vremena. Pripravljeno imajo tudi sol. »Cel torek nam je šel za nepredvideno delo, ko smo morali vbrizgavati vodo,« se je še enkrat oglasil Šporn, ki se je Pokalu Vitranc pridružil letos. »Letos sem se vključil v delo. Imel sem čas in tudi letos je malce kriza s prostovoljci, saj imamo v tej dolini tri velike tekme na kupu – od svetovnega prvenstva v Planici, prek Pokala Vitranc do poletov v Planici.« Šporn pa je dodana vrednost ekipi Gorazda Breganta, saj ima kot nekdanji vrhunski tekmovalec malce drugačen pogled na vse skupaj. »Rekli so mi, da sem zelo koristen in dobrodošel. Imam izkušnje s progami z mnogih prizorišč. Poleg tega pa vidim stvari s tekmovalnega vidika. Lahko povem, kaj moti tekmovalca. Učim se, kaj vedo drugi glede priprave proge, jaz pa lahko njih učim, kakšen pogled imajo na progo tekmovalci,« je končal Šporn. Tudi predsednik OK Pokala Vitranc Gregor Benedik je seveda skrbno bdel nad dogajanjem na prizorišču.
Pridite podpret Kranjca
Benedik, nekdanji vrhunski smučar, je zadovoljen, ker vse poteka po načrtu. Prepričan je, da bosta v soboto in nedeljo vrhunski tekmi. »Stvari potekajo tako, kot morajo in kot smo predvideli. Na prizorišču je stalna in že uveljavljena ekipa. Za letošnji tekmi smo se malce bolje organizirali oziroma posodobili ter razdelili odgovornosti. Bolj si pomagamo med seboj in delo poteka lažje. Če bo vreme vzdržalo tako, kot je doslej, bo za tekmi odlično pripravljena. No, odlično je pripravljena že zdaj,« je govoril Benedik, ki upa, da bo prišlo čim več gledalcev. »Res upamo, da bo prišlo čim več gledalcev. Tribuna s sedeži je večja kot po navadi in smo jo dali v prodajo. VIP-sedeže smo omejili in jih več namenili vsem ljubiteljem smučanja. Poskusili smo tudi z oglaševanjem prek meje, v Avstriji, saj je naša tekma Korošcem najbližja tekma svetovnega pokala, poleg tega pa bo nastopil še odlični Korošec Marco Schwarz (doma je iz Beljaka oziroma vozi za klub iz Slovencem bližnjega znanega smučišča Bad Kleinkirchheim, op. p.),« je poudaril Benedik, ki verjame, da bo Žan Kranjec končno presekal urok Podkorena. »Verjamem, da bo. Do zdaj je bil tu najboljši peti in verjamem, da bo letos to mesto izboljšal,« je optimist Benedik, ki je za konec v Kranjsko Goro oziroma Podkoren povabil še vse ljubitelje smučanja: »Na tekmi svetovnega pokala je zelo pomembno tudi vzdušje, ki ga ustvarijo gledalci. Žan Kranjec cilja visoko in z dvema dobrima rezultatoma lahko osvoji tudi kolajno v veleslalomskem seštevku te sezone. Zagotovo je drugače tekmovati, če so tribune polne.«
In še … Pokal Vitranc je povsem domača tekma Kranjskogorcev. »To organizira lokalni klub, medtem ko polete v Planici organizira smučarska zveza. Vse, kar je plusa od tekme svetovnega pokala, vlagamo v razvoj tekmovalcev, v mlade, v urejanje poligona, saj tu lahko trenira vsa Slovenija. Mi smo dejansko podpora mladim generacijam. Slovenska smučarija ima sicer malce krize, malo luknje je, nekaj mladih zadaj pa je odličnih – od Ažnoha do Oserbana. Ni več takega števila mladih smučarjev, kot je bilo nekoč, so pa seveda odlični posamezniki. Težko pa primerjamo današnje smučanje s tistim iz mojih časov. Način življenja je povsem drugačen, kot je bil pred 30 leti. Res je treba strateško pristopiti do otrok in mladine, da ostanejo v smučanju. Tudi starše je treba za smučanje navdušiti. Težava smučanja je v tem, da je bilo od Krvavca do Kranjske Gore 15 smučišč, zdaj pa sta dve. Tu so izjemen posel opravili smučarski skakalci, ki so zgradili 80 skakalnic, zato imajo uspehe. Podobna naloga čaka alpsko smučanje,« je zaključil Benedik. Da bodo vsi ti, ki cele dneva delajo za tekmo svetovnega pokala v Podkorenu, nagrajeni, bodo imeli vsaj moralno zadoščenje, če že nimajo finančnega, pa morajo priti gledalci. Zato je priložnost za prav lep sobotni ali nedeljski izlet.
