Turnir v Ljubljani poteka tretje leto zapored, drugo leto zapored pa je direktorica turnirja Tea Starc: "Za nami so naporni dnevi, v katerih smo skupaj z odlično ekipo skrbno pripravljali vse podrobnosti za turnir. Ekipa je že uigrana, zato smo uspeli pripraviti vse na visokem nivoju."
Slovenke so že v nedeljo pridno trenirale na prizoriščih, med njimi sta bili tudi Tamara Zidanšek in Kaja Juvan, ki sta po odpovedi nekaterih igralk nosilki turnirja - Zidanškova tretja, Juvanova šesta. V glavni turnir se je uvrstila tudi Dalila Jakupović, povabilo organizatorjev za glavni turnir pa so dobile Pia Lovrič, Nika Radišič in Kristina Novak, v kvalifikacijah pa Alja Senica in Nala Kovačič. "Lepo je biti znova v Ljubljani. Položaj sicer ni idealen, saj sem po OP ZDA prebolela covid. Upam, da bo šlo vse tako, kot mora, res pa je, da sem imela pred leti z okrevanjem kar nekaj težav," je dejala Tamara in dodala: "Tekmice sicer ne poznam dobro – enkrat sem po naključju gledala njen dvoboj. Ima precej nenavaden slog igre, manj ritmičen, kar tekmo naredi zanimivo. Kot pri vsaki nasprotnici se je treba dobro pripraviti in verjamem, da sem storila vse, kar sem lahko, da bom pripravljena. Zdaj je na meni, da na igrišču pokažem najboljše, kar znam, in dam vse od sebe. Okoliščine niso bile ravno idealne, pa saj redko so. Pomembno je, da ohranim mirno glavo in upam, da bo igra stekla tako, kot si želim."
Pričakovano Kaja
Prvi dan turnirja so bili gledalci še malce plahi in so bili redki vzkliki s tribun, ki bi vzpodbudili slovenske igralke. Slovenske igrale so imele vse po vrsti tekmice, ki so na lestvici WTA precej višje. Razen Kaje Juvan, ki je nalogo v prvem krogu opravila brezhibno. S 6:1, 6:3 je po uri in minuti ugnala 24-letno Švicarko Valentino Ryser. Juvanova, ta čas 154. igralka lestvice WTA, se bo v drugem krogu pomerila z Italijanko Giorgio Pedone (WTA 258).
"Lepo sem držala raven igre. Tekmica je imela več nihanj. Na trenutke je igrala zelo dobro, potem pa mi je tudi nekaj podarila. Po eni strani je tako težko igrati, saj ne veš, kaj lahko pričakuješ. A sem ostala mirna, držala svoj ritem in tekmo pripeljala do konca," je po dvoboju razmišljala Juvanova, ki se vselej veseli igranja pred domačim občinstvom: "Pri vseh športih je tako, po eni strani zelo rad igraš doma ter čutiš to podporo in energijo, še posebej, če igraš dobro. Če imaš zahtevne trenutke, je pa težje, ker si bolj želiš zmagati doma, saj se počutiš, da igraš za nekaj večjega. Če si ponosen Slovenec, je to res lepa stvar."
Od Slovenk se je predstavila tudi Kristina Novak, ki je proti Ukrajinki Anastasiji Soboljevi izgubila s 6:7 (1), 1:6. Novakova, ki je nastopila prvič na turnirju serije WTA med posameznicami, je bila v prvem nizu enakovredna tekmici, ki je kar 600 mest višje na lestvici WTA. Pokazala je nekaj odličnih potez, v drugem nizu pa ni več držala visoke ravni igre: "Vesela sem, da sem dobila priložnost igrati v glavnem delu turnirja. To je moj prvi turnir WTA med posameznicami."
Igrala je tudi Pia Lovrič, ki je bila v preteklih dneh malce bolna. To se je poznalo v obračunu proti Slovakinji Renati Jamrichovi, ki ga je izgubila s 4:6, 2:6. V dvojicah je prvi dan igrala Zidanškova, z Italijanko Nurio Brancaccio sta izgubili proti Turkinji Ipek Öz in Nemki Jule Niemeier z 2:6, 4:6.
V kvalifikacijah je nastope sklenila Alja Senica (WTA 1274), ki je imela za tekmico tisoč mest višje uvrščeno Srbkinjo Teodoro Kostović. Alja je v prvem nizu naredila kakšno napako preveč, da bi ga dobila, v drugem nizu pa ji je malce popustila zbranost. Druga Slovenka Nala Kovačič pa proti Turkinji Özovi ni imela pravih možnosti.
Vstop na tekme od ponedeljka do petka je za vse brezplačen. Za ogled polfinalnih in finalnih obračunov (v soboto in nedeljo) je potrebna vstopnica, ki jo lahko kupite na prodajnih mestih Eventima, na bencinskih servisih Petrol ali neposredno na info točki turnirja.
