Potem ko lani prvič po letu 2017 ni osvojil niti enega izmed štirih največjih turnirjev, tudi v prvi polovici letošnje sezone Novaku Đokoviću ne gre po načrtih.
Uspešnica skupine Bijelo Dugme Doživjeti stotu je sicer že dolgo pripravljena, toda po olimpijskih igrah v Parizu je števec obstal pri številki 99 – pri 99 osvojenih ATP turnirjih.
Na začetku leta je bil na OP Avstralije, ki je že skoraj njegova dnevna soba, boleče blizu okrogli stotici. Po sijajni predstavi v četrtfinalu proti Carlosu Alcarazu je moral zaradi poškodbe polfinalni dvoboj proti Alexandru Zverevu predati že po prvem nizu. Od tam naprej je šlo le še navzdol.
V katarski Dohi ga je že v prvem krogu izločil Italijan Matteo Berrettini. V Indian Wellsu, kjer je med letoma 2008 in 2016 petkrat slavil, je bil najprej prost, nato pa izgubil proti Boticu van de Zandschulpu – 85. igralcu sveta, ki se je na glavni turnir prebil kot srečni poraženec.
V Miamiju je kasneje sicer prišel vse do finala. Že so se zaslišali prvi takti Doživjeti stotu, a ga je tam presenetil češki najstnik Jakub Menšik.
NAJVEČ OSVOJENIH ATP TURNIRJEV
109 Jimmy Connors (ZDA)
103 Roger Federer (Švi)
99 Novak Đoković (Srb)
94 Ivan Lendl (Češ/ZDA)
92 Rafael Nadal (Špa)
Tudi sezono na pesku je začel vse prej kot prepričljivo. V Monte Carlu ga je izločil Čilenec Alejandro Tabilo, v Madridu Italijan Matteo Arnaldi. Zdaj je sporočil, da izpušča masters v Rimu, ki bo med 7. in 18. majem. »Novak Đoković ne bo igral na turnirju IBI25. Se vidimo prihodnje leto, Nole,« so zapisali organizatorji na družbenih omrežjih. Pa smo prepričani, da bo res vztrajal še leto dni?
Leta se nabirajo, oče čas ne prizanaša nikomur – niti največjim ne. Đoković bo na predvečer letošnjega Roland Garrosa dopolnil 38 let. Očitno je, da se zdaj muči tudi proti nasprotnikom, ki jih je nekoč pometel z igrišča. Van de Zandschulp, Menšik, Tabilo, Arnaldi ... Tovrstne igralce je nekoč »pojedel za zajtrk«, zdaj pa čutijo njegovo ranljivost. Na igrišče prihajajo s prepričanjem, da ga lahko premagajo – nekoč pa so bili poraženi že nekje na pol poti med slačilnico in igriščem.
Đoković ni več bavbav. Nekateri bodo celo dejali, da gre pri tem kljubovanju neizbežnemu za razprodajo ugleda. Vse bolj se zdi, da se bo poslovil podobno kot Rafael Nadal in Roger Federer – brez »labodjega speva«. Oba sta predolgo odlašala s »poslednjim plesom«. In zdaj bo počasi odpadel še tretji list triperesne deteljice. Oziroma četrti list štiriperesne deteljice, če zraven računamo še Andjya Murrayja.
Namesto Doživjeti stotu zdaj v ozadju nekje že slišimo Andreo Bocellija in Sarah Brightman ter njuno Time to Say Goodbye. A če nas je Nole v vseh teh letih česa naučil, je to zagotovo tole: nikoli ga ne gre odpisati. Čeprav smo to letos zapisali že večkrat ...
