Še teh nekaj dni, nekaj dvobojev in veličastne kariere bo konec. Kdaj bo odigral zadnji dvoboj, sicer ni znano. Morda že torek, morda bo to v polfinalu, ali pa celo v nedeljskem finalu.
Znano je, da bodo v četrtfinalu na nasprotni strani Nizozemci, Rafa Nadal pa naj bi se pri tem pomeril z Boticom van de Zandschulpom. Glede na ATP lestvico je Majorčan za Carlosom Alcarazom (3.), Pedrom Martinezom (42.) in Robertom Bautisto Agutom (46.) šele četrti lopar Španije, a če bo vsaj približno sposoben, bo zagotovo stopil na igrišče.
V zadnjem obdobju ga sicer ni bilo vedno najlažje gledati. Nabralo se je let in nabralo se je poškodb. A čeprav so najboljša leta že zdavnaj mimo, pa je v Malagi vseeno poskrbel za evforijo. Rafamanijo. Vstopnice so šle za med, za četrtfinalni dvoboj z Nizozemsko so pošle v nekaj urah. Tistih, ki želijo biti priča zadnjemu plesu, ni manjkalo. »Lahko bi napolnili tudi stadion Santiago Bernabeu z 80.000 sedeži,« je prepričan direktor turnirja Feliciano Lopez. Na tribunah dvorane v Malagi je prostora za dobrih enajst tisoč navijačev, med njimi pa ne bo manjkalo znanih obrazov.
Njegova pripravljenost, njegova forma je sicer precejšnja neznanka. Na igrišču smo ga nazadnje videli na olimpijskih igrah v Parizu, ko v drugem krogu proti velikemu tekmecu Novaku Đokoviću ni imel možnosti. Tudi garancij, da bo na koncu dejansko zaigral na zaključnem turnirju v Malagi, ni. »Če nastop ne bo imel pravega smisla, bom prvi, ki bo opozoril na to. Nisem tukaj, da bi se upokojil, tukaj sem, da bi poskušal pomagati ekipi.« S formo in pripravljenostjo na treningih je sicer zadovoljen. »Dobro mi je šlo. Tukaj sem in ta teden bi rad le užival.«
Uživaj, zaslužil si si. Malo jih je, ki so naredili več za priljubljenost tenisa. Kaj vse je osvojil, nima smisla ponavljati. Osvojil je vse, kar se je osvojiti dalo. Večkrat. Sploh na pesku. Kralj peska, kralj Pariza. Neverjetna kariera, ki je navdihnila in bo še naprej navdihovala mnoge.
