Italijan in Francoz v finalu challengerja v Portorožu

Petkov večer na osrednjem igrišču v Portorožu se je zavlekel pozno v noč. Prvi polfinale 64.000 evrov vrednega turnirja je trajal nekaj minut čez 23. uro, ob tem, da sta tretji in osmi nosilec, Španec Adrian Menendez Maceiras in Italija Andrea Arnaboldi, odigrala zgolj dva niza (7:6, 7:5). Krajši je bil drugi polfinale, v katerem je 26-letni Lestienne (224. na lestvici ATP) premagal Nemca Dominika Koepferja s 6:3 in 6:2 po uri in 23 minutah.

Prvi polfinale je bil glede na to, da sta bila Španec in Italijan še edina nosilca v žrebu, praktično finale pred finalom. Tako sta se ga tudi lotila; za prve štiri igre oziroma rezultat 2:2 sta potreboval celih 45 minut. Prvi niz se je končal po uri in 36 minutah, dvoboja pa je bilo konec po dobrih treh urah. Zanimivo, da sta se igralca v polfinalu srečala tudi prejšnji teden na challengerju v Segovii v Španiji, kjer je slavil Španec s 7:6, 7:6.

Arnaboldi je bil po zmagi presrečen, saj se je prvič v karieri uvrstil v finale turnirjev serije challenger. "Do sedaj sem odigral osemnajst polfinalov na challengerjih, nikoli pa nisem igral v finalu. Če mislite, da je bil današnji dvoboj dolg, vam moram povedati, da imam rekord Roland Garrosa po dolžini dvoboja v kvalifikacija. Kar poglejte na Wikipedijo," je dejal Arnaboldi. Leta 2015 je dvoboj na dva dobljena niza igral štiri ure in 26 minut ter ga dobil s 27:25 v tretjem nizu.

Oba finalista se bosta zagotovo dolgo spominjala letošnjega Portoroža. Tako Arnaboldi kot Lestienne, ki je po zmagi dejal, da je presenečen nad uvrstitvijo v finale, a hkrati prepričan, da se je zasluženo prebil v boj za naslov, se lahko z zmago v finalu približata svojima najboljšima uvrstitvama v kariere. Italijan je bil najvišje doslej na 153. mestu, Francoz pa na 169.

Pred polfinaloma je bil na sporedu finale dvojic. Zmagala sta Španec Gerard Granollers in Čeh Lukaš Rosol, ki sta bila v finalu boljša od Srba Nikole Čačića in Avstrijca Lucasa Miedlerja s 5:7, 6:2 in 10:4. Zmagovalca sta si razdelila 3950 evrov, poraženca pa sta prejela 2350 evrov. Precej več bosta dobila finalista med posamezniki; zmagovalec bo domov odšel z 9200 evri, poraženec pa s 5400.

Pred današnjim finalom bo ob 19.30 na osrednjem igrišču še zabavni dvoboj med komikom Radom Mulejem in Gregom Žemljo v okviru dobrodelne akcije, ki jo vodi Teniška zveza Slovenije - Gibaj, mladina!

* Izidi:
- posamezniki, polfinale:
Andrea Arnaboldi (Ita/8) - Adrian Menendez Maceiras (Špa/3) 7:6 (4), 7:5;
Constant Lestienne (Fra) - Dominik Koepfer (Nem) 6:3, 6:2;

- dvojice, finale:
Gerard Granollers/Lukaš Rosol (Špa/Češ) - Nikola Čačić/Lucas Miedler (Srb/Avt) 5:7, 6:2, 10:4.