Polfinalni spektakel med Federerjem in Nadalom vedno bližje

Številka ena moškega tenisa Nadal je znal nadoknaditi zaostanek po izgubljenem nizu in po zmagi nad Argentincem Leonardom Mayerjem s 6:7 (3), 6:3, 6:1 in 6:4 morebiti znova zre v težko pričakovani polfinalni obračun s Švicarjem Rogerjem Federerjem. Enaintridesetletni Nadal je Mayerja zdaj premagal še četrtič v štirih dosedanjih dvobojih. V nadaljevanju ga čaka Ukrajinec Aleksandr Dolgopolov, s katerim ima izid v dvobojih 6:2.

Nadal je že imel izkušnje na letošnjem turnirju, kako se vrniti po izgubljenem nizu, saj je v drugem krogu na enak način premagal Japonca Tara Daniela. Tudi sobotni dvoboj je potekal po enakem kopitu, saj 15-kratni zmagovalec turnirjev za veliki slam v prvem nizu nikakor ni znal najti recepta za argentinskega igralca. A potem se je vse spremenilo, drugi niz je že tekel po željah Španca, Mayer pa je dvoboj končal z 52 neizsiljenimi napakami.

"To je bil dolg dan. Težko je bilo, imel sem 14 priložnosti za odvzem servisa nasprotniku, kar ni preveč dobro, a boril sem se v pravih trenutkih," je po dvoboju, ki se je zavlekel pozno v noč, dejal Nadal.

Med najboljših šestnajst je napredoval tudi petkratni zmagovalec Federer, ki igra na 16. OP ZDA in že na 63. turnirju za grand slam. V uvodnih dveh krogih je Švicar proti Francesu Tiafoeju in Mihajilu Južniju moral odigrati po pet nizov, tokrat pa je tretji nosilec proti Špancu Felicianu Lopezu potreboval zgolj tri, zmagal je s 6:3, 6:3 in 7:5. S tem se je Švicar v osmino finala prebil že šestnajstič.

"Zelo sem vesel, da sem v osmini finala. Res je krasen občutek igrati na teh igriščih. V prvih dveh dvobojih mi ni šlo, mučil sem se, a danes sem odigral dobro," je po zmagi dejal Federer, ki se bo v nadaljevanju pomeril z Nemcem Phillipom Kohlschreiberjem. Slednji je bil tokrat boljši od Avstralca Johna Millmana s 7:5, 6:2 in 6:4. Nemec in Švicar sta se pomerila že enajstkrat, na vseh dvobojih je slavil Federer.

Avstrijec Dominic Thiem, šesti nosilec, je premagal Francoza Adriana Mannarina s 7:5, 6:3 in 6:4 in se v osmino finala prebil tretjič v zadnjih štirih letih. Zdaj se bo pomeril z Argentincem Juanom Martinom del Potrom, ki je zmagal leta 2009. Slednji je bil tokrat boljši od Španca Roberta Bautiste Aguta s 6:3, 6:3 in 6:4. V nadaljevanju bo igral tudi ruski najstnik, 19-letni Andrej Rublev, ki je Bosanca Damirja Džumhurja premagal s 6:4, 6:4, 5:7 in 6:4.

Prva nosilka na ženskem delu turnirja Karolina Pliškova je imela nekaj težav s Kitajko Zhang Shuai in ubranila celo zaključno žogo, nato pa slavila s 3:6, 7:5 in 6:4. Lanska finalistka bi v primeru poraza izgubila prvo mesto na jakostni lestvici WTA.

"Zaostajala sem že, ko sem si rekla, danes še nisi velikokrat poskusila s forehandom ob vzdolžni črti. To sem storila, saj sem vedela, da morda sploh ne bom imela več priložnosti," je povedala 25-letna Pliškova, ki se bo za preboj v četrtfinale pomerila z Američanko Jennifer Brady.

Za prvo mesto lestvice WTA še naprej kandidira tudi Ukrajinka Jelina Svitolina, ki je tokrat s 6:4 in 7:5 ugnala Američanko Shelby Rogers. Prvič bo med najboljšimi 16 igralkami Rusinja Darja Kazatkina, ki je nadigrala zmagovalko odprtega prvenstva Francije Jeleno Ostapenko, dvanajsto nosilko, s 6:3 in 6:2.