Venus Williams, Vandeweghejeva in Wawrinka polfinalisti Melbourna

Venus Williams je v četrtfinalu premagala Rusinjo Anastazijo Pavljučenkovo s 6:4 in 7:6 (3), Vandeweghejeva pa je bila s 6:4 in 6:0 boljša od Španke Garbine Muguruza.

Starejša od sester Williams se je s 36 leti drugič v karieri uvrstila v polfinale OP Avstralije. To ji je uspelo po 14 letih. "Želim si še naprej, nisem še zadovoljna," je po zmagi nad Pavljučenkovo dejala nekdanja številka ena ženskega tenisa. Po težavah z boleznijo še ne razmišlja o koncu kariere: "Čutim, da je v meni še veliko vrhunskega tenisa. Ko se tako počutiš, potem moraš nadaljevati."

S 50. posamično zmago na avstralskem turnirju je najstarejša polfinalistka turnirja za veliki slam po Martini Navratilovi leta 1994 v Wimbledonu. V četrtek se bo 17. igralka z jakostne lestvice WTA pomerila z rojakinjo Coco Vandeweghe. Slednja je 35. igralka sveta, tokrat pa je po branilki naslova v osmini finala Angelique Kerber premagala še zmagovalko odprtega prvenstva Francije Garbine Muguruza.

"Čast mi bo igrati proti takšni šampionki, kot je Venus," je dejala Vandeweghejeva. Petindvajsetletnica se je prvič uvrstila v polfinale turnirja za grand slam, ob tem pa razkrila, da je nekoč stala v vrsti otrok, ki so čakali na avtogram Venus Williams. Ko je kasneje to zgodbo povedala soigralkam v ekipi za pokal Federacij, jo je Venus v šali vprašala, če si še želi njen avtogram.

Venus je leta 2003 že igrala v finalu tega tekmovanja in morala takrat priznati premoč mlajši sestri Sereni Williams. Petkratna zmagovalka Wimbledona in dvakratna prvakinja odprtega prvenstva ZDA je zdaj že enaindvajsetič na turnirjih za grand slam med najboljšimi štirimi.

Vandeweghejeva doživlja v Avstraliji svoje premiere. Proti Muguruzi je prepričala s svojo igro, nasprotnici ni dovolila pobude, znova je pokazala brezkompromisnost. "Nisem se počutila vrhunsko, bila sem zelo živčna. Ko pa sem enkrat padla v svoj ritem, je bilo to kot sedeti na vlaku, ki se ga ne da ustaviti," je dejala Vandeweghejeva.

Serena Williams, ki bo ob morebitni končni zmagi spet prevzela prvo mesto na jakostni lestvici, se bo v sredo pomerila z Britanko Johanno Konta. Še ena od favoritinj za končni uspeh Čehinja Karolina Pliskova pa se bo pomerila s Hrvatico Mirjano Lucić-Baroni.

Tri leta po zmagi na Australian opnu je vnovič v polfinalu tudi Švicar Wawrinka. V treh nizih je premagal Tsongaja, ki je nazadnje v finalu Melbourna igral pred devetimi leti. Švicar je doslej osvojil tri turnirje za grand slam. "Ni lahko igrati proti Tsongaju, je zelo močan igralec. Pogoji so bili sicer danes hitri, žogico pa je bilo težko nadzirati. A po igrišču sem se dobro premikal, bil sem napadalen od prvega udarca naprej. To je na koncu naredilo razliko," je po zmagi povedal Wawrinka.

V četrtek bo ena od poslastic na osrednjem igrišču švicarski obračun med Wawrinko in rekorderjem po grand slam naslovih Rogerejem Federerjem. Slednji je v četrtfinalu odpihnil Mischo Zvereva, ki je pred tem izločil prvega igralca sveta Andyja Murrayja. Federer se je tako 41. v karieri uvrstil v polfinale grand slama, trinajstič v Melbournu.

"Ko sem odhajal v Avstralijo, sem švicarskim novinarjem dejal, da bom zadovoljen, če bom preskočil nekaj krogov, morda prišel do četrtfinala. Zdaj ko se tu, hočem ostati do konca, pa čeprav mi je danes pred odhodom na dvoboj hčerka dejala, da ima dovolj te vročine in da bi šla rada smučat v Švico," je povedal 35-letni Federer.

V sredo dvoboje čakajo še Belgijec David Goffin in Bolgar Grigor Dimitrov ter nekdanji prvi igralec sveta Španec Rafael Nadal in finalist Wimbledona Miloš Raonić iz Kanade.