Slovenci izpadli iz 1. evroafriške skupine

Portugalska je Sloveniji prizadejala pet porazov ter si s 5:0 potrdila obstanek v prvi evroafriški skupini Davisovega pokala. Slovenija je že v soboto po treh porazih izpadla v nižji rang tekmovanja.

O obstanku ali takojšnjem izpadu je po dveh petkovih porazih v posamičnih dvobojih odločal sobotni obračun v konkurenci dvojic. Favorizirana Portugalca Joao Sousa in Gastao Elias sta pričakovano slavila ter dobila dvoboj s 3:0 v nizih proti nižje rangiranima slovenskima igralcema, izkušenemu Gregu Žemlji, rekorderju po nastopih v državnem dresu, in mlademu Svenu Lahu s 6:4, 6:4, 6:4. Lah je na svetovni lestvici na 1571. mestu.

V nedeljo, zadnji dan tekmovanja, sta bila na sporedu še dva obračuna v posamični konkurenci, ki pa nista odločala o ničemer več, saj je Slovenija že izpadla v nižji kakovostni razred, v drugo evroafriško skupino. Dvoboj Joao Sousa - Grega Žemlja se je končal s 6:0, 6:4 v korist Portugalca. Tudi Gastao Elias proti Tomu Kočevarju Dešmanu ni izgubil niza ter je slavil s 6:4, 6:3.

Slovenija je na severu Portugalske nastopila močno oslabljena. Manjkala sta dva od treh najboljših igralcev - Blaž Rola in Blaž Kavčič. Tako sta morala v petek, prvi dan dvobojev, v žerjavico Tom Kočevar Dešman, trenutno 822. igralec na lestvici ATP, in najboljši Slovenec, Grega Žemlja (158.), ki sta kljub odločnemu boju na koncu izgubila proti favoriziranima Portugalcema, ki sta bila nesporna favorita na peščenih igriščih teniškega kluba Viana do Castelo. Joao Sousa je 34. igralec sveta, Gastao Elias pa 61.

Slovenija je potrebovala mali čudež, da bi se izognila izpadu iz prve evroafriške skupine, v kateri je nastopala zadnjih šest sezon. A tega čudeža na Portugalskem ni bilo. Uresničil se je najbolj črni scenarij. Po porazu je slovenski reprezentančni tenis v letu 2016 pristal na najnižji točki v zgodovini. Še nikoli doslej namreč obe reprezentanci, tako moška kot ženska, nista bili skupaj v drugi evroafriški skupini Davisovega pokala oziroma pokala Fed.