Na novo sezono ste se ponovno pripravljali Al Ainu v Združenih Arabskih Emiratih. Je šlo vse po načrtih?
Tam sem bil šest tednov in mi trening na tej progi zelo ustreza, saj so pogoji res dobri in vreme konstantno. Trenirale so tudi druge reprezentance in smo treninge lahko kombinirali skupaj. Nekateri reprezentančni kolegi so bili v Reunionu, ki je sicer dobra destinacija, a se mi proga ne zdi tako divja kot v Emiratih. Tam je proga uro in pol vožnje oddaljena od Dubaja, bivamo pa tik ob njej. Tako ni potrebno izgubljati časa s kakšno logistiko, saj imaš vse na dosegu roke. Vrhunska je tudi proga. Prav zato se zadnja leta tja najraje odpravim na zimske priprave.
Po lanski sezoni ste se odločili za zamenjavo čolna. Kako se je to obneslo ter ali boste zdaj zagotovo vztrajali pri tem novem čolnu?
Za bližnje EP sem si zadal, da bom v njem nastopil s tem novim čolnom, s katerim sem vso zimo tudi treniral. Če mi bo tam uspelo prikazati takšne vožnje, kot si jih želim, bom v tem čolnu vztrajal še naprej. Če pa bi videl, da sem prepočasen ali mi ne ustreza najbolje, še vedno hranim tudi starejši model čolna, ki bi ga potem zamenjal za drugi del sezone. Zaenkrat občutki kažejo, da se da zelo dobro veslati tudi s tem modelom čolna. Prve tekme so pokazale, da se ga da zelo dobro izkoristiti. Njegova prednost je v stabilnosti in temu, da lepše drži linijo. Stari model čolna je morda hitrejši, a manj zanesljiv, saj je manj stabilen. Zdaj se trudim iskati bolj konstantne vožnje in zmanjšati število dotikov.
Je na to odločitev vplivala tudi vaša 'napaka' na olimpijskih igrah v Parizu?
Recimo, da. Ne le na OI, tudi na drugih tekmovanjih sem večkrat napravil kakšno brezzvezno napako, ko je bil čoln manj stabilen. Tudi zato sem se odločil, da zdaj skušam poiskati neko konstanto, k čemur naj bi pomagal nov čoln.
Kako gledate na vaš dvoboj na daljavo z Martikanom, ki bo naslednji teden dopolnil 46 let, a se je vseeno spet uvrstil v ekipo tudi za to sezono?
On je resnično legenda. Po zmagah na EP sva res izenačena, a ima tudi pet olimpijskih kolajn, od tega dve zlati, jaz samo eno. Štejem si v veliko čast, da sem z njim izenačen po številu zmag na EP.
Je vaš cilj na EP torej le zmaga?
Moj osnovni cilj je, da s svojo vožnjo od starta do cilja opravim maksimalno dobro. Če si bom uspel priklicati svoje prave občutke, se ni za bati, da rezultat ne bi bil dober. Najprej se torej osredotočam na to, da kar najbolje odpeljem svojo vožnjo in zdaj razmišljam le o tem, cilj pa je gotovo kolajna. Če te ne bo, bom seveda razočaran.
Vam proga načeloma ustreza?
Proga bo ista kot na OI, drugačna bo le postavitev. Nanjo sem se že privadil, za pet dni smo bili tudi letos že tam na pripravah. Proga mi je kar všeč.
Letos se bodo kvalifikacije vozile v le eni vožnji, na svetovnem pokalu pa ne bo niti polfinala. Kako vam je to všeč?
To je morda dobro, saj bosta v bistvu dve tekmi skrčeni v en vikend. Imeli bomo torej običajni in ekstrem, torej hitri slalom. Proga bo torej skrajšana in bolj eksplozivna, kar mi v bistvu ustreza. Tako imaš dve možnosti za vrhunsko uvrstitev. Prioriteta bo seveda na tekmi po klasičnih pravilih. Seveda pa je lepo, da so dodali še eno tekmo v enem vikendu. V celotni sezoni imamo sedem velikih tekem in je zgolj dobro, da bomo imeli še malce bolj napolnjen vikend.
Vaš edini neizpolnjen cilj je skupna zmaga v svetovnem pokalu...
Vsekakor je to tudi eden od ciljev, res pa je, da bo potrebno na teh tekmah svetovnega pokala držati neko konstanto. Lani sem bil zaradi priprav na OI eno tekmo svetovnega pokala prisiljen izpustiti, letos pa startamo s ciljem, da tudi v skupni razvrstitvi dosežem tisto, kar si želim.
Ste kajakaški kros dali že povsem na stranski tir?
Mislim, da ne. Tudi ne vem, ali bom sploh imel to možnost, saj je ekipa za kros že določena. V to disciplino se nimam več namena usmerjati.
