Dobitnik srebrne kolajne s SP v kratkih bazenih, v dolgih pa dveh na EP ter finalist na zadnjih dveh SP v Fukuoki in Dohi, to so le največji dosežki zdaj v Kopru živečega Kranjčana. Njegova težava pa je, da je vse dosegel na 50 prsno, ki ni olimpijska disciplina. Zaradi tega je že zadnjih pet let brez zaposlitve na katerem od ministrstev, ki jo je zdaj našel pri podjetju Cargo partner (poslovalnico imajo v industrijski coni Sermino pred Koprom) kot carinski deklarant. Tam pripravlja deklaracije, da se te ocarinijo na uvozu v Luko Koper. Ker tega ne more več usklajevati z vrhunskim športom, bo po decembrskem SP za kratke bazene v Budimpešti končal z aktivnim plavanjem.
"Po 25 letih v plavalnem športu sem prisiljen končati svojo plavalno kariero, čeprav v plavanju še vedno zelo uživam. Ob zagotovljeni finančni podpori, ki je nisem bil deležen niti s strani zveze niti OKS, bi še nadaljeval, a zdaj moram dati prednost svoji ženi in psu. Našel sem si redno zaposlitev, ki jo je z vrhunskim športom težko usklajevati, saj to zahteva fizično in verbalno energijo. Celo v Italiji in Nemčiji sem dobil več podpore kot v Sloveniji," je povedal 29-letni plavalec.
Kot pravi, je bil ves čas deležen le praznih obljub: "Profesionalni športnik sem bil vse skupaj le šest mesecev. Ves čas sem si prizadeval, da bi dobil zaposlitev, a odkar sem se vrnil s študija v ZDA, v Sloveniji nisem več našel prave podpore. Precej večje sem bil deležen, ko sem se v začetku leta 2023 preselil v Trst. Tamkajšnjemu klubu in trenerju Davidu Rummoli, ki me je ves čas spodbujal, naj nadaljujem, sem zelo hvaležen za vso podporo, tudi pri pripravi za še to prvenstvo v Budimpešti, kamor odhajam brez posebnih pričakovanj."
Žena me bo počasi pribila na križ
Odločitev o koncu kariere je tudi svojemu trenerju sporočil šele v ponedeljek, ostale je s tem seznanil na včerajšnji tiskovni konferenci. "Že dve leti, odkar sem šel v Trst, me nihče ni vprašal, kaj delam. Zakaj bi to torej komu sporočal prej? Zdaj se mi je zdel kar pravi trenutek, da to povem, saj se s tem nočem 'svaljkati' še po svetovnem prvenstvu. Že v preteklosti je bilo veliko plavalcev, ko se niti ni točno vedelo, ali še trenirajo ali ne. Dal sem vse od sebe, enkrat pa je potrebno potegniti črto. Družina ima zdaj prednost," se bo ustrezno pripravil le še na bližnje SP, kjer ga njegova disciplina 50 prsno čaka šele zadnji dan, 14. decembra.
Peter je novo zaposlitev začel s 1. avgustom. Gre za njegovo prvo zaposlitev za polni delovni čas. "Imel sem težavo dobiti polovično zaposlitev in hotel sem začeti novo kariero. Videl sem, da na plečih plavanja ne gre več. Še vedno sem zaljubljen v ta šport, v katerem sem dal vse od sebe, a na tem svetu nisem samo jaz. Ob tem so mi v Trstu tudi ponudili možnost, da se ukvarjam z mladimi, tako da sodelujem s tremi trenerji, ki trenirajo naraščaj od 9 do 13 let. To mi je kar v užitek," delajo v skupinah s 35 mladimi plavalci.
Dolgoletni reprezentant sicer živi v koprski Žusterni, kjer vstaja ob petih zjutraj in najprej sprehodi psa, se potem odpravi na trening v bazen, ki ga posebej zanj odprejo ob šestih, in nato v službo. Ob ponedeljkih, sredah in petkih trenira v Trstu, ob torkih in četrtkih pa v Kopru. Popoldne opravi še treninga v fitnesu in z mladimi. "Domov se vsak dan vračam ob sedmih ali celo osmih, kar je kar naporno. Žena me bo počasi pribila na križ," je še en od razlogov za njegovo odločitev o slovesu. Mimogrede, njegova ameriška žena Sheridan ga prekaša po številu sledilcev na družbenih omrežjih, še posebej tiktoku, kjer predstavlja Slovenijo.
Priprta vrata vrnitve, če bo petdesetka del OI
Vseeno si je Peter, sicer bratranec nogometaša Maribora Blaža Vrhovca, še pušča priprta vrata, da nastop na bližjem SP vendarle ne bo zadnji. Premisli si še lahko v primeru, če bodo 50 metrov prsno skupaj z enako dolgima disciplinama v hrbtnem in delfinovem slogu dodali v program OI 2028 v Los Angelesu. "Tega si želim, če se bo ta možnost vendarle pojavila. Tudi če se sam ne vrnem, drugi s tem ne bodo imeli težav. Upam, da se tega zaveda tudi OKS, saj neolimpijske discipline medijsko in drugače niso vredne nič manj od olimpijskih. Vsak šport ima svoj nivo in svoje kategorije, a potrebno je spoštovati vsako disciplino, in ne, da rečeš, da 50 prsno ni olimpijska disciplina, tekmovalci pa so isti kot na stometrski," ga moti podcenjujoč odnos do te discipline. Za svoje veselje bo s plavanjem sicer še naprej nadaljeval, kot pravi, bi za uspešno vrnitev, če bi se za to odločil, potreboval zgolj mesec in pol.
