A to še zdaleč ne pomeni, da evropske kolajne niso mamljive.
V preteklosti so slovenski namiznoteniški igralci in igralke na evropskih prvenstvih osvajali številne kolajne, zadnjo so osvojili pred štirimi leti na ekipnem prvenstvu v Luksemburgu. Od takratne četverice junakov bodo v Varšavi nastopili trije, Bojan Tokić, Darko Jorgić in Denis Kožul. Namesto Jana Žibrata, ki se je po evropskem prvenstvu v Nantesu poslovil od reprezentance in se posvetil trenerskemu delu, je zdaj v izbrani vrsti Peter Hribar.
V slovenski reprezentanci, ki jo vodi Andreja Ojsteršek Urh, največ pričakujejo od Jorgića, ki je osmo postavljeni nosilec in mu ne bo treba igrati kvalifikacij. Tako kot tudi ne Tokiću, ki je med 106 prijavljenimi igralci na 27. mestu evropske lestvice, medtem ko Kožula in Hribarja v torek čakajo kvalifikacijski boji. Kožul bo igral v skupini 8, njegova nasprotnika pa bosta Rus Lev Kacman in Litovec Alfredas Udra. Oba sta ne evropski lestvici za njim. Težje delo čaka mlajšega Hribarja, ki se bo v skupini 5 pomeril z Italijanom Niagolom Stoyanovim, ki je nosilec te skupine, in Poljakom Maciejem Kubikom, ki je na evropski lestvici za njim. V glavni žreb bodo napredovali zmagovalci skupin ter najboljših osem v repasažu, v katerem bodo igrali drugouvrščeni igralci kvalifikacij.
Vsi štirje bodo igrali tudi v moških dvojicah. Zelo zanimivo bo videti, kako se bosta ujela Jorgić in Hrvat Tomislav Pucar, ki bosta v prvem krogu glavnega žreba igrala proti Estoncu Aleksandru Lusinu in Moldavcu Vladislavu Ursuju. Slovenska selektorica Andreja Ojsteršek Urh veliko upov polaga tudi v dvojec Tokić in Kožul, ki bosta za začetek igrala proti Moldavcu Andreju Putunticu in Srbu Dimitriju Levajcu, medtem ko bo Hribar z Italijanom Marcom Reschem Daldossom igral proti Turkoma Ibrahimiju Gündüzu in Abdullahu Yigenlerju.
"Pripravljenost še ni vrhunska, je pa dobra, kar se je pokazalo tudi na finalni tekmi nemškega prvenstva, ko sem prispeval edino točko za svoj klub Saarbrücken. Pred vsakim velikemu tekmovanju so pričakovanja visoka, tako je tudi pred letošnjim evropskim prvenstvom. Vse igralce poznam in vse sem v svoji karieri že premagal, zato gledam samo pozitivno naprej in mislim, da se lahko visoko uvrstim. Čeprav bodo le slab mesec po koncu evropskega prvenstva olimpijske igre, bosta oba turnirja zelo pomembna in med njima ne bom delal nobenih razlik," je odločen Jorgić, ki zagotovo sodi, če ne v ožji, pa vsaj v širši krog kandidatov za kolajne.
"Nimam najboljših spominov z zadnjega evropskega prvenstva, ki sem ga odigral dokaj slabo, zato bo prvi cilj, da se prebijem iz kvalifikacijske skupine, v nadaljevanju pa bo veliko odvisno od žreba. S trenutno formo sem zelo zadovoljen, kar mi daje samozavest pred odhodom v Varšavo, kjer bo treba igrati tekmo za tekmo in se boriti za vsako točko. Kam me bo to pripeljalo, bomo šele videli. Najprej se bo treba uvrstiti v glavni žreb," razmišlja korak za korakom Kožul, ki je še vedno slovenski državni prvak.
Nekoliko skromnejši so cilji v slovenski ženski ekipi, kar je glede na mladost igralk tudi razumljivo. Vendar pa imata predvsem Katarina Stražar in Ana Tofant že izkušnje s tovrstnih tekmovanj, za Laro Opeka pa bo to prvo člansko prvenstvo.
"Z dekleti smo se pripravljale na Otočcu skupaj z najboljšimi dekleti U19 ITTF hopes. Zaradi prenatrpanega programa oziroma domačih tekmovanj smo priprave zaključile nekako po delih (priprave, skok domov na tekmo, spet nazaj na priprave). V kakšni formi so dekleta, se bo seveda najbolj pokazalo na samem turnirju, vsekakor so zelo motivirana in željna tekmovanja. V sezoni koronavirusa je bilo res veliko skupnih treningov, pa manj tekmovanj. Pričakovanja: verjamem, da bodo dekleta dale svoj maksimum, že večkrat so dokazale, da na največjih tekmovanjih znajo presenetiti, tako da verjamem, da bodo tudi zdaj. V nedeljo smo imeli prvi trening, vendar ne v glavni dvorani, kjer bomo igrali. Dekleta so bila zadovoljna, vendar se velikokrat dogaja, da so trening dvorane čisto nekaj drugega kot glavne, žogice se ne odbijajo enako, tukaj je res veliko dejavnikov, ki vplivajo na igro. Ampak pustimo se presenetiti," zaupa svojim varovankam Vesna Ojsteršek, selektorica slovenske ženske reprezentance.
