Slovenska reprezentanca je še tretjič v nizu z zmago začela evropsko prvenstvo. Pred štirimi leti je bila boljša od Avstrije, pred dvema letoma od Srbije, tokrat pa je ugnala Belorusijo. S tem je naredila velik korak do uvrstitve med najboljših 12, saj ne gre verjeti, da bi jo Belorusi v nadaljevanju prvenstva z zmago ali dvema, proti Poljski in Belgiji, poslali domov, tako kot so jo leta 2013 z zmagama proti Nizozemski in Finski, proti katerima je Slovenija izgubila, Srbi.
Slovenci so se z Belorusi letos poleti že merili v evropski ligi. V gosteh so dvakrat zmagali, čeprav so tekmeci na evropsko prvenstvo prišli v močnejši zasedbi, pa so bili Slovenci na papirju veliki favoriti. Po drugi strani so se izbranci Andree Gianija - tekmo je začel v standardni postavi, ki je blestela na pripravljalnih tekmah, dobro zavedali, da na taki ravni tekmovanja podcenjevanja ne sme biti, da je potrebno biti zbran od začetka do konca tekme.
In obljube pred tekmo, da se bo to tudi zgodilo, so Tine Urnaut in kolegi prenesli tudi na igrišče. Ni jih zmedla niti tekmečeva začetna postava, v kateri ni bilo njihovega najboljšega igralca s tekem v Brestu, Andreja Radzjuka, na katerega so se na treningih posebej pripravljali. S servisi Danijela Koncilje in raznovrstno igro v napadu so si priigrali prednost 5:1, nato z zanesljivim sprejemom in odličnimi začetnimi udarci, predvsem tistih, ki se zanašajo na "float", so prednost le še večali. Po bloku Dejana Vinčića je bilo že 12:4, ob drugem tehničnem odmoru pa 16:7, že takrat je bilo jasno, da bodo povedli z 1:0 v nizih.
V uvodu drugega niza so slovenski odbojkarji sicer naredili nekaj nepotrebnih napak, ob prvem tehničnem odmoru zaostajali 6:8, toda Klemen Čebulj jih je s tremi zaporednimi točkami, med katerimi je bil tudi blok, povedel v vodstvo. Ne sicer za dolgo, a tudi po zaostanku 11:13 panike v slovenski vrsti ni bilo. Čebulj s servisi, libero Jani Kovačič z nekaj vrhunskimi posredovanji in Urnaut z napadom so nato povsem razorožili belorusko obrambo, s sedmimi zaporednimi točkami je Slovenija ušla na pet točk prednosti, kar je bilo ob zanesljivi igri dovolj za vodstvo z 2:0.
Da so bili Gianijevi izbranci hitro v prednosti tudi v tretjem nizu (8:5), v katerem je zaigral tudi Jan Kozamernik, so najbolj zaslužni servisi Čebulja, da je razlika po drugem tehničnem odmor narasla na pet točk, pa so bili zaslužni servisi Alena Pajenka, blok Kozamernika in napadalne akcije Mitje Gasparinija. Do konca je prednost samo še naraščala, skupino 30 slovenskih navijačev sta na noge dvignila predvsem bloka Kozamernika in Gasparinija.
Slovenija - Belorusija 3:0 (12, 21, 17)
Varna - Palača kulture in športa Varna, gledalcev 300, sodnika: Adler (Madžarska), Simonovska (Črna gora).
Slovenija: Pajenk 10, Šket, Gasparini 14, Plot, Vinčić 2, Kozamernik 3, Koncilja 5, Klobučar, Kovačič, Pokeršnik, Ropret, Urnaut 12, Čebulj 16, Pavlović.
Belorusija: Radzjuk, Audočanka 5, Čarapovič 7, Busel 5, Martinov, Kuraš, Zabourovski, Vaš, Pranko, Marozov 5, Budzjuhin, Miškevič 10.
Izidi 1. kroga
- skupina A (Sofija) Češka - Nizozemska 1:3 (-21, -17, 22, -18) Bolgarija - Nemčija 3:0 20, 17, 20) - skupina B (Torino) Hrvaška - Francija 0:3 (-24, -14, -22) Italija - Estonija 3:0 (19, 24, 15) - skupina C (Varna) Slovenija - Belorusija 3:0 (12, 21, 17) Poljska - Belgija 3:0 (18, 27, 16) - skupina D (Busto Arsizio) Slovaška - Srbija 2:3 (-22, 22, -28, 24, -9) Rusija - Finska 3:0 (20, 19, 23)
