Slovenija se bo nato čez teden dni pomerila s Hrvaško v Mariboru, sledijo še tekme z Belorusijo v Brestu, z Romunijo v Craiovii in z Grčijo v Mariboru. Zaključni turnir bo 15. in 16. avgusta na Poljskem.
"Mi vedno treniramo in igramo, da zmagujemo. Tekmo za tekmo moramo razmišljati o temu, da damo vse od sebe, da od igralcev naredimo skupino, ki se bori za slovenski dres, kar je zelo pomembna stvar. Pot, ki nas čaka, je dolga, začela se je pred dvema mesecema. Tekmovanje v evropski ligi je zelo kakovostno. To je dobra stvar, da bomo imeli veliko težkih tekem, da še napredujemo," je dejal Giani.
"Na vsak način bomo poizkušali priti na zaključni turnir. Pomembno je, da pridemo do težkih, pomembnih tekem, ki bi jih 'final four' zagotovil. Portugalce smo premagali v dodatnih kvalifikacijah za EP s prvo postavo, bilo je malo menjav. V evropski ligi bo naporno, dolžina tekmovanja nam bo omogočala, da ponudimo priložnost tudi nekaterim igralcem, ki v kvalifikacijah niso igrali. Veseli me, da je vsak igralec našel vlogo v ekipi. Na treningih in tekmah mora vsak vedeti, kakšno vlogo ima, zato je lažje, ko vstopi," dodaja italijanski strokovnjak na slovenski klopi, ki v teh dneh posebno pozornost posveča izboljšavi posameznikov. Ima pa nekaj težav s sestavo ekipe, saj je poškodovan Danijel Koncilija. Italijan si je želel, da bi ga vsaj na treningih zamenjal bloker ACH Volleyja Jan Kozamernik, ki pa v reprezentanco, tako je videti, ne želi.
Tekmo za tekmo moramo razmišljati o temu, da damo vse od sebe, da od igralcev naredimo skupino, ki se bori za slovenski dres, kar je zelo pomembna stvar.
"Ekipe, ki jih bomo srečali, so zelo kvalitetne. Turki so zelo kvalitetni, prejšnji teden sem govoril s trenerjem, ki pravi, da imajo kljub temu, da že igrajo v svetovni ligi, cilj zmagati evropsko ligo. Tudi druge ekipe bodo najbrž igrale v najmočnejših postavah," je o tekmecih povedal Giani. Zaenkrat je v smislu igralskega kadra jasno le, da Grki ne bodo igrali z velikim prijateljem slovenskega kapetana Tineta Urnauta Mitarjem Đurićem, ki je bil takrat za varovance Luke Slabeta usoden v lanskem polfinalu.
Slovenski igralci so se po naporni sezoni spočili, zdaj pa so se že osredotočili na nove izzive. Kapetan Urnaut pravi, da največ pozornosti posvečajo posamični izboljšavi, kar bodo nato skušali prenesti na parket. "Predvsem smo se osredotočili na individualno in tehnično izboljšavo, kar pripomore, da ekipa bolje deluje. Andrea in njegov štab so res absolutni strokovnjaki v tem športu. To se pozna, že proti Portugalcem se je. To bo dalo še jasnejše, vidnejše rezultate tekom evropske lige. Mislim, da vse delamo v pravi smeri," verjame Urnaut.
"Vsak tekmec bo nevaren. Na vsakega se je treba posebej pripraviti. Evropska liga je kakovostna. Turki bi lahko bili glavni tekmec, pa tudi Hrvati. Ti dve ekipi sta najbolj nevarni," razmišlja Klemen Čebulj.
Andrea in njegov štab so res absolutni strokovnjaki v tem športu. To se pozna, že proti Portugalcem se je.
"Na začetku smo si zastavili tri temeljne cilje, kvalifikacije za EP, EP in evropsko ligo. Med vsemi je prav dati prednost evropskemu prvenstvu. Da smo premagali Portugalce, je velik uspeh. Novo vodstvo ni imelo veliko časa za pripravo, do zdaj so opravili izjemno delo. Mislim, da ga bodo tudi v evropski ligi. Če pa v tej konkurenci ne bodo prvi, pa ne bo katastrofe," meni predsednik OZS Metod Ropret, ki je prepričan, da Slovenija sodi v svetovno ligo. V njo vodi le prvo mesto, Slovenci morajo biti tako pred Poljaki (igrajo v skupini A, v kateri so še Avstrija, Izrael in Danska), Turki in Grki, ki sicer v svetovni ligi že igrajo.
Širši seznam reprezentance
Jan Brulec, Matija Jereb, Gregor Ropret, Dejan Vinčić, Klemen Čebulj, Jan
Klobučar, Jan Planinc, Jan Pokeršnik, Jan Kozamernik, Alen Šket, Tine Urnaut,
Matevž Kamnik, Danijel Koncilja, Dane Mijatović, Alen Pajenk, Uroš Pavlovič,
Mitja Gasparini, Tonček Štern, Klemen Hribar, Jani Kovačič in Miha Plot
