Pogačar nadaljuje tam, kjer je končal lani. V puščavi je vzel to, po kar je prišel. Še tretjič po letih 2021 in 2022 je osvojil to enotedensko preizkušnjo v puščavi, hat-trick pa začinil z dvema etapnima zmagama. Rutinsko bi bil še najboljši opis. V, resnici na ljubo, skromni konkurenci namreč ni imel resnega tekmeca. Veliko pove že podatek, da je slavil z najvišjo prednostjo v sedemletni zgodovini te dirke. Najboljše je pri tem prihranil za konec. Za nedeljsko zadnjo etapo, ki s(m)o ji prilepili oznako kraljevska. V napad je krenil slabih osem kilometrov pred ciljem in se po že nekaj sto metrih otresel še zadnjih tekmecev. Že večkrat videno, ob tem pa je prevladal občutek, da sploh še ni dal v najvišjo prestavo. Ni bilo potrebe. UAE Team Emirates je tako po treh letih znova slavila na domači dirki, Pogačar pa je že na uvodu v sezono pokazal, da zna biti tudi različica Pogačar 2.0(25) velika uspešnica.
PRED ŠESTIMI LETI
Bilo je v teh dneh pred šestimi leti, ko je takrat 20-letni Tadej Pogačar silovito zakorakal na veliko sceno. Na Volta ao Algarve, svoji šele tretji dirki med velikimi fanti, je ugnal vso konkurenco. Ne bomo rekli senzacija, navsezadnje je pol leta pred tem dobil Tour de l'Avenir, mini tour de France oziroma Tour de France za mladince, toda ne prej ne potem jih ni bilo prav veliko, ki so tako silovito zakorakali na veliko sceno. »Čriček iz Komende je marsikoga ujel nepripravljenega, eden od vodilnih portugalskih športnih portalov ga je denimo preimenoval v Mateja. A še bodo priložnosti, da se bodo naučili njegovo pravo ime. Vse to je namreč šele začetek. Zvezda je rojena,« smo pred natanko šestimi leti zapisali na straneh Ekipe. Kako preroško danes zvenijo te besede …
Šest let po tistem, ko je na jugu Portugalske zabeležil prvo zmago v profesionalni karieri, je zdaj že pri številki 91. Od še vedno aktivnih kolesarjev imata več zmag le 33-letni Francoz Arnaud Demare in 37-letni Norvežan Alexander Kristoff, seveda pa najbrž ni treba pisati, da je Pogačarjeva zbirka neprimerno bogatejša, prestižnejša. Kakorkoli že, še malo in lahko si bo zavrtel Doživjeti stotu od Bijelo Dugme. Morda že poleti. Od zadnjih desetih dirk, na katerih je nastopil (in ki so se končale), jih je dobil kar devet. Le na septembrski Veliki nagradi Quebeca ni prvi prečkal ciljne črte. Kako superioren je v zadnjem letu ali dveh pa navsezadnje razkriva pogled na lestvico UCI. Na v torek obnovljeni lestvici je kot prvi v zgodovini prebil mejo 12 tisoč točk. Vsi ostali so daleč zadaj. Zelo daleč, pravzaprav ga v tem trenutku, če se malce pošalimo, tekmeci lahko vidijo le s pomočjo Hubblovega vesoljskega teleskopa. Pogačar ima namreč več kot dvakrat toliko točk kot najbližji zasledovalec Remco Evenepoel. Primož Roglič po osmem mestu na Volta ao Algarve ostaja na osmem mestu lestvice.
LESTVICA UCI
1. Tadej Pogačar (Slo/UAD) 12074
2. Remco Evenepoel (Bel/SOQ) 5617,57
3. Jasper Philipsen (Bel/ADC) 4835
4. Mathieu van der Poel (Niz/ADC) 4053
5. Jonas Vingegaard (Dan/TVL) 3756
...
8. Primož Roglič (Slo/RBH) 3521
70. Matej Mohorič (Slo/TBV) 1210
153. Jan Tratnik (RBH) 683
Naslednja postaja za Pogačarja je italijanski škorenj. Najprej fotogenična Strade Bianche, kjer bo po letih 2022 in 2024 lovil tretjo zmago, in potem prvi spomenik sezone Milano-Sanremo. Slednji je eden glavnih ciljev spomladi, na La Classicissimi namreč še ni slavil. Kar zadeva etapnih dirk, bo naslednjo po lastnih besedah odpeljal šele v začetku junija. Dofineja bo generalka pred Tourom, kar hkrati pomeni, da ga na Dirki po Sloveniji tudi letos ne bomo videli.
KLAVRN ZAČETEK ZADNJEGA PLESA
In če je Pogačar zadovoljen zapustil Arabski polotok, pa je bilo počutje Chrisa Frooma bržkone diametralno nasprotno. Nekoč eden najboljših kolesarjev je namreč med zadnjo etapo padel in ni končal dirke. Kasnejši pregled je pokazal zlomljeno ključnico, kar je vse prej kot obetaven začetek bržkone zadnje sezone v bogati karieri.
