Medtem ko Tadej Pogačar odšteva dneve do prve dirke sezone, pa so nekateri njegovi moštveni kolegi že odpeljali prve dirke v letu 2025. Pri tem so bili spremenljivega uspeha oziroma sreče. Potem ko je novinec v ekipi Jhonatan Narvaez konec januarja dobil Santos Tour Down Under, je zdaj Britanec Adam Yates slavil na Dirki po Omanu, ki sodi v isto kategorijo kot Dirka po Sloveniji (2. Pro). Zadnjo, peto etapo je sicer dobil Francoz Valentin Paret-Peintre (Soudal Quick-Step), a je bil nekaj sekund prekratek, da bi pobral tudi glavno nagrado.
Yates je tako ubranil lansko zmago na tej dirki in s tem uspešno krenil v novo sezono, v kateri naj bi nastopil tako na Giru kot na Touru. Na italijanskih cestah naj bi dirkal na lasten rezultat, na francoskih pa bo znova eden glavnih pomočnikov Pogačarja. "Mislim, da sem na začetku tedna rekel, da trenutno nisem v najboljši formi. Pozneje v letu moram biti dober še dolgo časa, zato sem vesel, da sem že zdaj na tej ravni in se borim za zmago. To je lepa popotnica za nadaljevanje in vesel sem zmage."
Slabše je v sezono vstopil Rafal Majka, še en pomemben mož v Pogijevi četi. Potem ko je padel že na AlUla Tour, je imel tudi v Omanu bližnje srečanje z asfaltom. Vseeno je v zadnji etapi pomagal Yatesu do rdeče majice, v cilj pa je nato pripeljal okrvavljenega obraza. Sicer pa kaj bi govorili, slika pove več kot tisoč besed.
Bliža se puščavski vihar
Prvi kolesar sveta Pogačar bo z dirkanjem pričel v ponedeljek na UAE Tour, ki je domača dirka njegove ekipe. Na sedemdnevnih dirki mu bodo družbo poleg rojaka Domna Novaka delali še Jay Vine, Mikkel Bjerg, Sebastian Molano ter novinca v ekipi Belgijca Rune Herregodts in Florian Vermeersch.
Pogačarja bržkone že pošteno srbijo noge, od zadnje dirke (in zmage) je minilo že 123 dni. "Res sem motiviran za začetek sezone. Na srečo lahko rečem, da so priprave na ta prvi del sezone potekale precej gladko. Počutim se dobro, pripravljen sem na start. Že nekaj let je minilo, odkar sem nazadnje dirkal na UAE Tour in moram reči, da se veselim vnovičnega nastopa." Za Pogačarja bo to četrti nastop na "domači" dirki. V kovidnem letu 2020 je zaostal za današnjim moštvenim kolegom Adamom Yatesom, da bi v letih 2021 in 2022 zamenjala mesti – Pogačar je osvojil prvo, Yates pa drugo mesto. Zdaj bom slovenski as lovil tretjo zmago na tej preizkušnji. "Okoli sebe bom imel močno podporo, tako s strani mojih moštvenih kolegov kot s strani navijačev. Pomembno je, da bomo prikazali dobro predstavo in storili vse za zmago na domači dirki. Običajno bi bile ključne vožnja na čas ter gorski etapi s ciljem na Jebel Jaisu in Jebel Hafeetu, a če bo pihal veter na ravninskih etapah, bo tudi to lahko dejavnik, zato moramo biti pripravljeni na vse. Mislim, da bo z vidika gledalcev to res lepa dirka in komaj čakam na začetek."
V tednu dni v puščavi kolesarje čakajo štiri ravninske, dve gorski etapi in posamični kronometer. "Ni skrivnost, da je ta dirka eden naših glavnih ciljev v letošnjem letu. Cilj bo povsem jasen - poskušati povrniti naslov, ki se nam zadnji dve leti izmika. Smo na domačih tleh in zavedamo se, da bodo vse oči uprte v nas. A to je nekaj, kar bomo uporabili kot dodatno motivacijo. Pogačar bo seveda naš vodja, pri tem pa upamo na dober nastop v kronometru in Molana v sprintih. Vsaka etapa na tej dirki je zelo pomembna," dodaja vodja ekipe Matxin Fernandez.
