Kuss zmagovalec Vuelte, Roglič skupno tretji, zadnja etapa Grovesu

Zasedba Jumbo-Visme je poleg trojne zmage postala sploh prva ekipa, ki je v isti sezoni slavila na vseh treh tritedenskih preizkušnjah. Roglič je maja dobil dirko po Italiji, Vingegaard pa je julija blestel na Touru, kjer je ugnal slovenskega asa Tadeja Pogačarja.

Sicer zvesti pomočnik Kuss se je na španskih cestah po taktični potezi ekipe v šesti etapi prelevil v še tretjega vodjo zasedbe črno-rumenih, rdečo majico vodilnega pa oblekel po osmi etapi. Pred letošnjo Vuelto je bil 29-letni Američan del vseh šestih zmag Jumbo-Visme v skupnem seštevku, štirikrat je do zmag pomagal Rogliču (Vuelta 2019, 2020, 2021, Giro 2023), dvakrat pa Vingegaardu (Tour 2022, 2023). Tokrat je pomočnik postal zmagovalec.

Kuss je postal drugi Američan s skupnim slavjem na Vuelti po Chrisu Hornerju leta 2013, skupno pa četrti z zmago na tritedenskih pentljah po Gregu LeMondu (Tour 1986, 1989, 1990) in Andrewu Hampstenu (Giro 1988).

"Izjemno je. Danes sem še najbolj trpel od vseh etap. Vesel sem, da je vsega konec. Pričakoval sem zelo hitro etapo, ko sem videl, kako se pripravljajo za napad po prihodu v Madrid. Danes sem trpel celo bolj kot na Angliruju (v sredo, op. STA)," je za organizatorje po etapi in potrjeni končni zmagi dejal Kuss.

"Prav nič me to ne bo spremenilo. Še vedno bom ostal tak, kot sem. Seveda je to velik življenjski dogodek. Te izkušnje se bom z veseljem spominjal. Mislim, da še nisem dojel, kaj se dogaja, še nekaj časa bo tako. Zdaj bomo pošteno proslavili, tukaj so tudi moja družina in prijatelji. Lepo se bo skupaj z njimi ter moštvenimi kolegi in štabom ekipe spominjati vseh lepih trenutkov v zadnjih tednih," je še dodal kolesar iz Duranga.

"Ponosni smo na način, na katerega smo tu dirkali in prišli do tega velikega uspeha. Seveda bi radi proslavili ta uspeh z vsemi, ki niso mogli biti tukaj z nami, saj je ustroj ekipe res zelo številčen. To je zmaga za vse nas, tudi za zmage, ki smo jih letos že dosegli, so zaslužni vsi v ekipi" je za Eurosport oziroma njihov kolesarski portal GCN dejal športni direktor Marc Reef.

"Na avtobusu je danes Sepp dejal, da mu ta zmaga pomeni toliko kot Primožev uspeh na Giru in Jonasov na Touru. To vse pove o njem, da mu zmage moštvenih kolegov pomenijo toliko kot njegove. Z nami je bil prav ob vseh zmagah na tritedenskih dirkah, letos je z odliko opravil vse tri dirke in bil ključen člen ekipe. Vsi ga imajo radi, ekipi je vedno na voljo, vedno da vse zanjo," je še dodal Reef.

Čeprav navzven večkrat ni delovalo, da je nizozemska zasedba enotna pri branjenju Kussovega vodstva, sta v zadnjih dneh tudi slovenski in danski as pomagala Američanu obdržati rdečo majico.

Za Rogliča je bila to sedma uvrstitev na oder za zmagovalca na tritedenskih pentljah. Poleg zmage na Giru (2023) ter treh zmag na Vuelti (2019, 2020, 2021) je bil drugi še na Touru (2020) ter tretji na Giru (2019). Na letošnji Vuelti je dobil dve etapi, in sicer v osmi in 17. etapi, s čimer je števec zmag v karieri pomaknil na 79 oziroma 14 v tem letu.

To sezono je z izjemo Vuelte dobil vse dirke, na katerih je nastopil. Poleg Gira je slavil še na dirki od Tirenskega do Jadranskega morja, po Kataloniji in Burgosu.

Ob koncu dirke je imel Kuss 17 sekund naskoka pred Vingegaardom, tretji Roglič je zaostal 1:08 minute. Vsi trije so skupaj s preostankom moštva 26 sekund za najboljšimi objeti prepeljali ciljno črto v Madridu, že pred tem pa na cesti proslavili uspeh in se nastavljali objektivom fotografov.

Zadnja etapa, ki se je začela na hipodromu Zarzuela in po 101,5 km končala v Madridu, je pričakovano pripadla Kadenu Grovesu (Alpecin-Deceuninck), a po nepričakovanem poteku, saj je bil vse do zadnjega Avstralec del ubežne skupine šestih kolesarjev, ki jo je glavnina ujela 400 m pred ciljem. Drugi je bil Italijan Filippo Ganna (Ineos Grenadiers), tretji pa Nemec Nico Denz (Bora-hansgrohe). Najboljši Slovenec je bil Matevž Govekar (Bahrain Victorious) na 15. mestu.

Zeleno majico najboljšega po točkah je osvojil Groves, pikčasto majico najboljšega hribolazca pa Belgijec Remco Evenepoel (Soudal-Quick Step), sicer lanski zmagovalec in eden favoritov pred začetkom preizkušnje. Po nekaj kriznih dneh je v seštevku na koncu zasedel 12. mesto. Danes je bil 23-letni Belgijec osmi, potem ko je bil glavni pobudnik za pobeg, ki je skorajda zdržal do cilja.

Bela majica najboljšega mladega kolesarja je pripadla Špancu Juanu Ayusu (UAE Team Emirates), najboljša v razvrstitvi ekip, pri čemer štejejo izidi prvih treh kolesarjev iste ekipe v etapi, je pričakovano zasedba Jumbo-Visme.

Vuelto sta poleg Rogliča in Govekarja na 21 etap dolgi poti od Barcelone do Madrida zaključila še dva Slovenca, in sicer Jan Tratnik (Jumbo-Visma) ter Domen Novak (UAE Team Emirates), ki sta imela v svojih ekipah vlogo pomočnikov.