V boju mačke z mišjo je ekipa Jumbo-Visme vso etapo pripravljala teren za danskega asa, prvi pa je na najbolj strmem delu zadnjega vzpona napadel Pogačar (UAE Team Emirates). Dva kilometra kasneje se mu je Danec pridružil pred vrhom prelaza Joux Plane (11,6 km/8,5 %).
Tam sta v sprintu za bonifikacije najprej Slovencu ponagajala motorista, nato pa je Danec presenetil Pogačarja in na vrhu pridobil tri sekunde. Tudi nasploh so bili motoristi danes preblizu najboljšim na zadnjem vzponu, tudi v špalirju navijačev pa so se kolesarji le stežka prebijali po ozkih cestah.
Na spustu se je obema najboljšima odpeljal 22-letni Rodriguez in zadržal pet sekund prednosti v Morzinu za tretjo in največjo zmago v karieri.
"Nimam še besed. Že biti tukaj je izpolnitev sanj, zmagati pa je neverjetno. Zelo sem zadovoljen, brez trdega dela ekipe mi to ne bi uspelo. Ves čas so verjeli vame in mi zaupali. Res sem zelo zadovoljen," je v prvem odzivu za organizatorje dejal mladi Španec.
"Nisem mislil, da bom lahko zmagal, potem ko sem odpadel na zadnjem vzponu. Ni mi preostalo drugega, kot da grem na svoj ritem, nato pa sem skušal kar najhitreje peljati na spustu. Ko so se malce pogledovali med sabo, sem to izkoristil. Seveda sem tvegal in bil nekajkrat blizu padcu," je še dodal Rodriguez.
V sprintu za njim je Pogačar nato ugnal Vingegaarda in pridobil dve bonifikacijski sekundi.
V skupnem seštevku je lanski zmagovalec zdaj deset sekund pred Pogačarjem, daleč zadaj na tretjem mestu pa je po novem Rodriguez. Ta za vodilnim zaostaja 4:43 minute, pred Avstralcem Jaijem Hindleyjem (Bora-hansgrohe) pa ima vsega sekundo naskoka.
Prvi del etape so poleg boja za ubežno skupino zaznamovali predvsem padci. Množični prvi je celo ustavil glavnino, skupaj pa je moralo kar sedem kolesarjev zapustiti francosko pentljo.
Ritem je glavnini ves čas narekovalo moštvo Jumbo-Visme. Nizozemska zasedba je skušala napraviti dirko karseda zahtevno, zaradi česar ubežniki niso prišli do izraza. Do začetka zadnjega vzpona na Joux Plane (11,6 km/8,5 %) je Jumbo-Visma povsem razredčila skupino favoritov.
Nato sta se v ospredju izmenjevali ekipi emiratov in Jumbo-Visme, Pogačar pa je bil tisti, ki je prvi napadel 3,5 km pred koncem. Nabral si je največ nekaj sekund naskoka pred Vingegaardom in uvidel, da z napadom ne bo uspel. Čakal je nov napad, a sta ga sprva pri tem ovirala motorista, nato pa ga je 100 m pred vrhom presenetil še Vingegaard.
"Dva motorista nista imela pospeškov in moral sem prekiniti napad, saj malo kisline ostane v nogah. V tistem trenutku je bilo zame zaključek vzpona. Če potegnem črto čez cel dan, pa je bil ta res odličen," je za RTV Slovenija dejal Pogačar.
"Zelo dobro sem se počutil. To je bil eden tistih dni, ko je imela Jumbo-Visma v mislih, da me napade in zlomi. Toda počutje je bilo dobro, sprintal sem za drugo mesto, napadel na klanec in gremo z dvignjeno glavo naprej," je še po vročem dnevu v sedlu dejal 24-letnik s Klanca pri Komendi.
Ostala Slovenca, Luka Mezgec (Jayco-AlUla) in Matej Mohorič (Bahrain Victorious) sta v etapi, ki jima ne ustreza, ciljno črto prečkala daleč v ozadju na 151. oz. 157. mestu, a zanesljivo prehitela časovno zaporo. V skupnem seštevku je Mohorič 71., Mezgec pa 123.
V nedeljo bo na sporedu nova zahtevna gorska etapa v Alpah z več kot 4000 višinskimi metri ter petimi kategoriziranimi klanci. Karavano bo trasa peljala od Les Getsa do Saint-Gervaisa pod Mont Blancom (179 km).
