Najpomembnejša španska oziroma baskovska klasika je neke vrste prehodna dirka med dvema deloma sezone. Na eni strani so kolesarji, ki so nastopili na Dirki po Franciji ter si želijo iz telesa iztisniti še zadnje sledove energije in kondicije, na drugi pa vsi tisti, ki od Gira dalje niso prav veliko dirkali ter zdaj jemljejo zalet pred Vuelto in jesenskimi klasikami.
V prvo kategorijo denimo sodita Tadej Pogačar in Matej Mohorič. Pogačarjev UAE Team Emirates na dirko prihaja v močni zasedbi, poleg 23-letnega Slovenca so tu še veliki španski up Juan Ayuso, Portugalca Joao Almeida in Rui Costa, Novozelandec George Bennett, Južnoafričan Ryan Gibbons in Pogačarjev rojak Jan Polanc, ki vse od slovenskega državnega prvenstva pa do tega tedna ni dirkal.
Pod drobnogledom bo seveda Pogačar, ki je dneve po koncu cirkusa, imenovanega Tour de France, preživel bolj mirno. »Od konca Toura sem spremljal zaročenko Urško, kako dirka na Tour Femme, in si vzel nekaj mirnejših dni. V soboto v San Sebastianu se že vračam v akcijo, tako da sem zdaj že osredotočen na to. Baskovski navijači so resnično strastni glede kolesarstva in tam rad dirkam. Potem si bom vzel lep premor, preden bom začel priprave na zadnji del sezone.«
Pogačar je na klasiki San Sebastian nastopil le leta 2019, ko je ni končal. Ima pa na svojem vse daljšem »palmares«, seznamu zmag, med drugim klasike Liege–Bastogne–Liege, Il Lombardia in Strade Bianche. Ali bo na ta seznam vpisal še največjo špansko klasiko, bo znano okoli 17.30. Pred Pogijem je v vsakem primeru naporen vikend; danes zahtevna hribovita preizkušnja, potem pa dolga pot na vzhod Francije, kjer si namerava jutri ogledati zaključek zadnje etape ženskega Toura, ki se konča na njemu ljubem La Planche des Belles Filles.
Pogačar, Evenepoel, Yates, Mohorič …
Če se vrnemo k današnji preizkušnji – baskovska klasika se začne in konča v San Sebastianu oziroma Donostii, kot mu pravijo domačini. Jaizkibel in Erlaitz bosta ločila zrnje od plev, kratki, a strmi vzpon Murgil (2,1 kilometra/10,1 odstotka) pa bo zadnje sito. Z vrha tega zidu je potem do cilja še dobrih sedem kilometrov. Lani, ko je klasiko začinil še dež, so na koncu ostali trije: Američan Neilson Powless, Mohorič in Danec Mikkel Honore. Danec je pri spustu z Murgila pristal v ograji in morda tudi zaradi tega v zaključnem sprintu ni uspel prikazati vsega, kar zna, Powless pa je bil močnejši in spretnejši od Mohoriča. Slednji bo tudi letos na startu, po skromnih predstavah na Dirki po Franciji pa mu motiva zagotovo ne bo manjkalo. Pred Tourom je zatrjeval, da je bržkone celo v življenjski formi, in dobra pripravljenost ni mogla kar izpuhteti v nič. Povedano drugače, danes je na vrsti prvi popravni izpit po ponesrečenem Touru.
Poleg Pogačarja in Mohoriča z najvišjimi ambicijami na start prihaja tudi Remco Evenepoel, ki je to klasiko dobil že leta 2019, ko je bil star komaj 19 let. Za Belgijca, ki je spomladi slavil na spomeniku Liege–Bastogne–Liege, bo to eden zadnjih preizkusov pred Dirko po Španiji. V odlični formi je, kot vse kaže, tudi Britanec Simon Yates. Član Mezgečeve ekipe BikeExchange-Jayco je v preteklem tednu dobil obe ogrevalni dirki: enodnevno semiklasiko Prueba Villafranca in dvodnevno preizkušnjo Vuelta a Castilla y Leon. Na domačih cestah bodo kot vedno še posebej motivirani španski kolesarji, od 21-letnega državnega prvaka Carlosa Rodrigueza (Ineos) pa do še enkrat starejšega Alejandra Valverdeja (Movistar), ki bo na tej klasiki nastopil zadnjič.
Dirka se začne ob 11.40, odgovor, kdo bo glavni junak 42. Klasike San Sebastian, pa bomo, kot že rečeno, dobili okoli 17.30.
