Slovenski kolesarji so se danes podpisali še pod peto etapno zmago na letošnjem Touru, kar je največ med vsemi nastopajočimi državami, s štirimi namreč sledijo Britanci po zaslugi Marka Cavendisha (Deceuninck-Quick-Step). Šestintridesetletnik z otoka Man bo moral na absolutni rekord po številu etapnih zmag na Touru, za zdaj ostaja pri 34, počakati do Elizejskih poljan v nedeljski zadnji etapi.
Od slovenskih kolesarjev ima tri posamične uspehe na letošnji dirki po Franciji Pogačar (UAE Team Emirates), danes pa je Mohorič (Bahrain Victorious) prikolesaril do svoje druge.
Do prve je slovenski državni prvak v cestni preizkušnji prišel v sedmi, najdaljši etapi letošnje francoske pentlje (249,1 km), ko je prav tako po samostojnem napadu v zaključku strl ubežnike. Tokrat je bila slika podobna, a na bolj ravnem terenu v okoli 40 km krajši etapi.
V karieri je tako prišel do 14. zmage v poklicnem kolesarstvu, od tega ima etapne zmage tudi na obeh preostalih največjih tritedenskih pentljah. Leta 2017 je dobil sedmo etapo na Vuelti, leto kasneje pa deseto na Giru.
Po dveh zahtevnih gorskih etapah je bilo pričakovati mirnejše kolesarjenje do Libourna, a so imele številne ekipe drugačne načrte. Potem ko se je sprva na čelu dirke odlepila šesterica ubežnikov, med njimi tudi Mohorič, so iz glavnine po okoli 60 km začeli napadati še drugi kolesarji.
Hitrost je narasla, pospešiti pa je morala tudi glavnina in predvsem sprinterske ekipe z željo po etapni zmagi. Prednost Mohoričeve skupine se je v ospredju povsem stopila, priključilo se je še 14 ubežnikov, v glavnini pa je nato po okoli 130 km tudi po posredovanju ekipe UAE Team Emirates in drugih prišlo do dogovora, da se za etapno zmago pomeri 20 ubežnikov.
Okoli 25 km pred ciljem je silovito napadel Mohorič in se otresel vseh tekmecev. Sprva mu je sledil le na koncu drugouvrščeni Christophe Laporte (Cofidis), a je tudi Francoza ujela manjša skupina zasledovalcev.
Ta je nato skušala z menjavanjem na čelu uloviti 26-letnika iz Podblice, a je prednost le naraščala. Čeprav so v ozadju nekateri zasledovalci poskušali z napadi, je Mohorič vztrajal v visokem ritmu in zanesljivo slavil skupaj že četrto etapno zmago na tritedenskih pentljah. Tretje mesto v etapi je osvojil Danec Casper Pedersen (Team DSM).
"Med etapo sem opazil, da imam dobre noge, ampak v prvi ubežni skupini ni bilo pravega sodelovanja. Prepričal sem jih, da moramo držati visok ritem, saj bi lahko tako sprinterske ekipe 'pokurile' veliko kolesarjev, da bi nadzorovali naš beg," je organizatorjem dirke po etapi dejal 26-letni Mohorič.
Nato se je priključila večja skupina ubežnikov, slovenski as pa je dal od sebe vsak atom moči, kot je poudaril po etapi. "Ko je napadel Nils Politt, sem bil na na meji. Rekel sem si, da če je to najtežji trenutek, moram poskusiti še enkrat, četudi obsedim na robu cestišča. Res sem dal vse od sebe in ko sem pogledal nazaj, tam ni bilo nikogar. To je bil trenutek, ko sem šel do konca. Iztrošil sem se, nisem imel več moči, a na srečo mi je uspelo ohraniti prednost pred zasledovalci," je še dodal.
Znova ni mogel mimo policijske racije v sredo zvečer. "V zaključku sem razmišljal predvsem o tem, kako sem se dva večera nazaj počutil kot kriminalec, ko nas je obiskala policija. Po eni strani je dobro, da so nas obiskali, saj to pomeni, da obstaja nadzor v kolesarski karavani in da pregledujejo ekipe. Po drugi strani pa sem razočaran nad sistemom, saj ni ravno prijetno, ko pridejo policaji v sobo in začnejo pregledovati zasebne stvari, kot so fotografije družine, sporočila," je še dodal zmagovalec današnje etape.
Pogačar je v cilj pripeljal z 20:50 minute zaostanka skupaj z glavnino, v skupnem seštevku pa je zadržal 5:45 minute naskoka pred drugouvrščenim Dancem Jonasom Vingegaardom (Jumbo-Visma) ter 5:51 pred Ekvadorcem Richardom Carapazom, ki zaseda tretje mesto. V glavnini je etapo zaključil tudi tretji slovenski predstavnik na dirki Luka Mezgec (BikeExchange).
Pogačarja je na slovesno podelitev majic pospremil Belgijec Eddy Merckx, petkratni zmagovalec Toura in skupaj s Cavendishem rekorder po številu etapnih zmag (34).
"Res mi veliko pomeni, da sem bil tam z Merckxom. Je eden junakov kolesarstva in stati ob njem na stopničkah, je res noro," je po preizkušnji dejal 22-letnik s Klanca pri Komendi. Sam sebe ne vidi kot junaka kolesarstva. "Ne, ne bi rekel. Ne vidim se tako. Upam pa, da sem za kolesarstvo navdušil mlade," je dodal.
Odgovoril je tudi na vprašanje, kako bi po Mohoričevi zmagi opisal razcvet slovenskega kolesarstva. "Ne vem, kaj naj rečem. Zame je to lep občutek. Vedno smo si v Sloveniji želeli uspeti tudi v kolesarstvu. Bili smo dobri, zdaj pa zmagujemo. Res je lepo. Vedno, ko pridem domov, vidim, koliko ljudi je na kolesih. To je fantastičen občutek," je še sklenil trenutno vodilni na Touru.
V soboto bo na vrsti predzadnja etapa. Kolesarje čaka kronometer od Libourna do Saint-Emiliona. Dolg bo 30,8 km, med glavnimi favoriti za etapno zmago pa bo tudi Pogačar.
