Po osemnajsti etapi italijanske pentlje pričakovano ni prišlo do sprememb na vrhu v skupni razvrstitvi. Carapaz je ohranil 1:54 minute pred Nibalijem in 2:16 minute pred Rogličem.
Damiano Cima je ohranil največ moči za slavje na etapi, pred Nemcem Pascalom Ackermannom (Bora-Hansgrohe) in rojakom Simonejem Consonnijem (UAE Team Emirates).
Osemnajsta etapa je bila dolga 222 kilometrov, kolesarje pa je vodila od Valdaore do cilja v Santa Maria di Sala.
V begu je bila trojica, v njej tudi Cima, vsi pa so na koncu pričakovali še zadnji sprinterski obračun in dvoboj za ciklamno majico najboljšega sprinterja med Francozom Arnaudom Demarom in Ackermannom.
Sprinterske ekipe so se na koncu uštele, Cima se je namreč veselil za nekaj centimetrov. Dvoboj za majico najboljšega sprinterja se je zdaj prevesil na stran Ackermanna, ki ima 226 točk, Demare, ki mu jo lahko izmakne le, če bo šel v kakšen beg in dobil vmesne sprinte, pa 214.
"Ne morem verjeti, kaj se je ravnokar zgodilo. Na Giru sem preživel tako veliko kilometrov v begih. Mislil sem, da mi ne bo nikoli uspelo, a mi je. Neverjetno. O tem sem sanjal," je dejal presrečni Cima.
Tudi danes so imeli Slovenci na čelu z Rogličem številčno slovensko podporo, skupine navijačev s slovenskimi zastavami in majicami Zasavca, je bilo opaziti ob celotni trasi. V cilju je Rogliča pričakal tudi nedavno upokojeni smučarski skakalec Robert Kranjec.
"Bil je kar precej neugoden start, prvo uro je šlo precej hitro, je bilo kar težko. Potem je ušel beg in je bilo bolj mirno do konca. Treba je ostajati maksimalno zbran cel dan, ne pustit nič naključju v zadnjih kilometrih in biti spredaj," je na cilju slovenskim medijem razložil Roglič.
Veseli ga predvsem, da je po dveh težkih etapah danes manj trpel, saj so večino dela opravljale ekipe, ki so imele interes v zaključku v Santa Marii di Sali.
"Sigurno ni bilo težko, kot bo v naslednjih dneh. Upam, da si telo opomore, dali bomo vse od sebe," je kratko dejal Roglič in o zdravstvenih težavah dodal: "Počutim se bolj zdravo. Nimam več trebušnih težav. Od padca sem cel moder. Se ne damo. Dokler smo tu, se bomo borili."
Trije Slovenci so dan končali drug ob drugem. Roglič je bil 35., Grega Bole (Bahrain-Merida) 39., Jan Polanc (UAE Emirates) pa 40. Skupno je Polanc ohranil 11. mesto, Bole je 114.
Do konca Gira so še tri etape. Petkova in sobotna bosta gorski, v nedeljo sledi še kronometer v Veroni, ki bo dal zadnje odgovore o končnem vrstnem redu.
-------------------------------------
Izidi, 222 km (Valdaora - Santa Maria di Sala): 1. Damiano Cima (Ita/Nippo-Vini Fantini-Faizane) 4:56:04 2. Pascal Ackermann (Nem/Bora-Hansgrohe) 3. Simone Consonni (Ita/UAE Team Emirates) 4. Florian Senechal (Fra/Deceuninck-QuickStep) 5. Ryan Gibbons (JAR/Dimension Data) 6. Manuel Belletti (Ita/Androni Giocattoli-Sidermec) 7. Davide Cimolai (Ita/Israel Cycling Academy) 8. Arnaud Demare (Fra/Groupama-FDJ) 9. Sean Bennett (ZDA/EF Education First) 10. Mirco Maestri (Ita/Bardiani CSF) ... 35. Primož Roglič (Slo/Jumbo-Visma) 39. Grega Bole (Slo/Bahrain Merida) 40. Jan Polanc (Slo/UAE Emirates) vsi isti čas - skupno: 1. Richard Carapaz (Ekv/Movistar) 79:44:22 2. Vincenzo Nibali (Ita/Bahrain-Merida) + 1:54 3. Primož Roglič (Slo/Jumbo-Visma) 2:16 4. Mikel Landa (Špa/Movistar) 3:03 5. Bauke Mollema (Niz/Trek-Segafredo) 5:07 6. Miguel Angel Lopez (Kol/Astana) 6:17 7. Rafal Majka (Pol/Bora-Hansgrohe) 6:48 8. Simon Yates (VBr/Mitchelton-Scott) 7:13 9. Pavel Sivakov (Rus/Ineos) 8:21 10. Davide Formolo (Ita/Bora-Hansgrohe) 8:59 11. Jan Polanc (Slo/UAE Emirates) 9:20 ... 114. Grega Bole (Slo/Bahrain Merida) 3:30:56
