V boju za skupno zmago ni prišlo do sprememb. Nizozemec Tom Dumoulin, Kolumbijec Nairo Quintana in Italijan Vincenzo Nibali so odbili vse medsebojne napade, na cilj prišli skupaj, se razvrstili od 9. do 11. mesta v etapi, tako da ima Dumoulin, kolesar Sunweba, še naprej 31 sekund prednosti pred Quintano in minuto ter 12 sekund pred Nibalijem.
Za razliko od 17. etape Slovenci tokrat niso igrali vidne vloge. Jan Polanc je plačal davek velike aktivnosti dan prej, odpadel je že na drugem od petih kategoriziranih vzponov. A nato ni popustil, kot bi mnogi pričakovali, boril se je naprej, na koncu je zaostal šest minut in 57 sekund (27. mesto) in izpadel iz deseterice najboljših v skupnem seštevku. Zdaj je na 13. mestu.
Tokratna etapa je bila ena izmed dveh najtežjih na dirki. Čeprav ni bila tako dolga, so se v njej kolesarji vzpenjali praktično od začetka do konca. Tako kot etapo prej je najprej pobegnila manjša skupina, nato pa se je oblikovala v večjo, v kateri pa tokrat Slovencev ni bilo. V njej so bili najbolj vidni tekmovalci Skya, zbrani okoli Lande, kar je pomenilo, da bodo napadli etapno zmago, in Movistarja, ki je pripravljal napad na rožnato majico. Nekateri ubežniki so računali na etapni uspeh, spet drugi so imeli nalogo, da v zaključku pomagajo kapetanom.
Prvi kolesarji so začeli odpadati že na drugem vzponu na Valparolo, med temi je bil tudi Polanc. Prvi napadi na rožnato majico pa so se začeli na vzponu na prelaz Gardena. Najprej je napadel Quintana, nato še Nibali, a Dumoulina, ki je hitro ostal brez pomoči moštvenih kolegov, nista zlomila. Podobno je bilo tudi na zadnjem vzponu, na katerem je dvakrat poskušal tudi Nizozemec, tudi on neuspešno. Vodilna trojica v skupnem seštevku pa na koncu ni odgovorila na napada Pinota in Zakarina, ki sta pridobila nekaj sekund in se jim povsem približala.
"Nibali in Quintana sta hotela le to, da se me znebita. Za vse drugo jima je bilo malo mar, hotela sta, da jaz izgubim in ne da ona zmagata. Če bosta nadaljevala s tem, jima želim, da izgubita mesto na stopničkah. A zame se je vseeno izšlo odlično, dobro ni le to, da je Pinot pridobil skoraj minuto. Na zadnjem vzponu sem se počutil odlično, hotel se jima pokazati, da sem buden in da se me ne bosta kar tako znebila," je po etapi dejal Dumoulin.
Dejstvo, da so se najmočnejši s pomočniki ukvarjali predvsem sami s seboj, sta izkoristila Landa in Van Garderen, ki sta bila v ubežni skupini praktično od prvega vzpona. Landa je pridno zbiral točke na gorskih ciljih in je še povečal vodstvo v točkovanju za modro majico, oba pa sta imela v glavi boj za etapno zmago. Na koncu je več moči za sprint ohranil Američan, ki se je tako veselil prve zmage na velikih dirkah.
"Navajen sem, da se na velikih dirkah borim za visoka mesta v skupnem seštevku, letos pa sem Giro slabo začel, imel sem tudi veliko smole. Težko je bilo ohraniti moralo, a sem jo. Odprla se mi je pot, da uresničim željo in da končno vknjižim etapno zmago. Uspelo mi je, občutki so enkratni. Še posebno sem vesel, ker mi je uspelo zmagati v znanem okolju. Tu namreč dostikrat treniram in ceste poznam. V sprintu z Lando nisem bil favorit, Mikel je odličen sprinter, a očitno tokrat ni imel dovolj moči, da bi me premagal," je bil po zmagi zadovoljen Američan.
V petek kolesarje čaka nova gorska etapa, ki se bo začela v San Candidu, končala pa v Piancavallu.
Izidi: 1. Tejay Van Garderen (ZDA/BMC Racing Team) 3:54:04 2. Mikel Landa (Špa/Sky) isti čas 3. Thibaut Pinot (Fra/FDJ) +0:08 4. Domenico Pozzovivo (Ita/AG2R La Mondiale) isti čas 5. Jan Hirt (Češ/CCC Sprandi Polkowice) 0:11 6. Ilnur Zakarin (Rus/Katjuša-Alpecin) 0:24 7. Steven Kruijswijk (Niz/LottoNl-Jumbo) 0:34 8. Bauke Mollema (Niz/Trek-Segafredo) 9. Tom Dumoulin (Niz/Sunweb) 01:06 10. Nairo Quintana (Kol/Movistar Team) 11. Vincenzo Nibali (Ita/Bahrain Merida) isti čas ... 27. Jan Polanc (Slo/UAE Emirates) 6:57 51. Luka Mezgec (Slo/Orica-Scott) 32:57 56. Luka Pibernik (Slo/Bahrain Merida) 69. Jan Tratnik (Slo/CCC Polkowice) isti čas 137. Kristijan Koren (Slo/Cannondale-Drapac) 35:55 141. Matej Mohorič (Slo/UAE Emirates) isti čas - skupni vrstni red: 1. Tom Dumoulin (Niz/Sunweb) 80:00:48 2. Nairo Quintana (Kol/Movistar) + 0:31 3. Vincenzo Nibali (Ita/Bahrain-Merida) 1:12 4. Thibaut Pinot (Fra/FDJ) 1:36 5. Ilnur Zakarin (Rus/Katjuša 1:58 6. Domenico Pozzovivo (Ita/AG2R La Mondiale) 2:07 7. Bauke Mollema (Niz/Trek-Segafredo) 3:17 8. Steven Kruijswijk (Niz/LottoNl-Jumbo) 5:48 9. Adam Yates (VBr/Orica-Scott) 7:06 10. Bob Jungels (Luk/Quick-Step Floors) 7:24 ... 13. Jan Polanc (Slo/UAE Emirates) 12:24 105. Luka Pibernik (Slo/Bahrain Merida) 3:15:53 110. Jan Tratnik (Slo/CCC Sprandi Polkowice) 3:20:56 135. Matej Mohorič (Slo/UAE Emirates) 3:37:33 142. Luka Mezgec (Slo/Orica-Scott) 3:42:59 143. Kristijan Koren (Slo/Cannondale-Drapac) 3:43:25
