Medtem ko se številni kristjani po vsej zemeljski obli na svoj največji praznik podajajo k jutranji maši, k tako imenovanemu vstajenju, približno milijon belgijskih ljubiteljev kolesarstva na svoj največji praznik iz leta v leto na velikonočno nedeljo že navsezgodaj zjutraj roma k 264 kilometrov dolgi trasi. Armade navijačev in flamske zastave bodo v nedeljo znova preplavile Brugge, kjer bo začetek že 99. izvedbe najboljšega, kar lahko ponudi Flandrija. Flanders' finest, enega od petih monumentov, ki mu v očeh Belgijcev oziroma Flamcev pripada mitski status. Dirka, ki je del narodne dediščine.
Čeprav ni najstarejša, ne najdaljša, tudi ne najbolj razvpita, slednje je bržčas dirka Pariz–Roubaix, ki bo na sporedu prihodnjo nedeljo, je dirka Po Flandriji edinstvena v več pogledih, številni, ki so jo vozili, pa pravijo, da je enostavno – največja.
Vzdušje, "da ti gredo kocine pokonci," kot je pred leti dejal neki slovenski kolesar, ko se je ob slovesu od karavane spominjal, katera dirka mu je bila najbolj pri srcu. Za Belgijce je to sveta dirka, kaj in koliko jim pomeni, pa morda same po sebi še najbolj zgovorno govorijo besede flamskega leva Johana Museeuwa. "Za Belgijca je prvič zmagati na dirki Po Flandriji neprimerno večje doživetje kot pa nositi rumeno majico na dirki Po Franciji." Amen.
Le tisti vrhunsko pripravljeni lahko rečejo, da Po Flandriji ni težka dirka. Za vse ostale je to križev pot.
Andrea Tafi
Flamski lev je eden izmed peterice kolesarjev, ki so tu slavili največkrat, po trikrat. Museeuw, Achiel Buysse, Fiorenzo Magni, Eric Leman, Tom Boonen in Fabian Cancellara, slednja bi bila tudi letos med najresnejšimi kandidati, a ju v nedeljo zaradi poškodb ne bo na startu.
Za Boonena je bil usoden padec na dirki Pariz–Nica, Cancellara pa si je nekaj tednov pozneje na dirki E3 Harelbeke zlomil dvoje vretenc in tudi njemu so se visokoleteči načrti za spomladanske klasike v trenutku sesuli v prah.
In ob odsotnosti Tornada Toma ter Spartaka se zdi Ronde van Vlaanderen odprta, kot že dolgo ne. V napovedih strokovnjakov se najbolj pogosto omenja troje imen: Sep Vanmarcke (Lotto), Zdenek Stybar (Etixx-Quick Step) in Geraint Thomas (Sky), mi bi tej trojici dodali še Norvežana Alexandra Kristoffa (Katjuša).
Slovenske barve bodo na nedeljski dirki zastopali Luka Pibernik, Kristijan Koren in član v zadnjih dnevih pogosto omenjene Astane Borut Božič, ki je tudi sam že večkrat rekel, da je jutrišnja dirka njemu najljubša. Velika noč, največja dirka.
