V petek namreč v Tivoli prihajajo štirikratni zaporedni prvaki razširjenega avstrijskega prvenstva, rdeči biki iz Salzburga.
Slovenski prvaki imajo po odigrani slabi prvi četrtini sezone več razlogov za zadovoljstvo kot slab(š)o voljo. Olimpija je vodilno moštvo lige, zbrala je 20 točk od 30 možnih. Napad odlično deluje, na tekmo zmaji v povprečju dosegajo 5,4 gola na tekmo. Manj dobra je statistika v obrambni tretjini, povprečni trije goli na tekmo so preveč, preveč je tudi kazni, je pred dnevi izpostavil direktor Olimpije Anže Ulčar. Je pa prišlo do velikega preskoka v igri z igralcem ali dvema več, kar je bila vrsto let izrazita Olimpijina rak rana, za zdaj je Olimpijin power play najboljši v ligi. Tudi v uspešnosti sodniških metov je vzorna, prav tako igra z igralcem manj. Olimpija ima najboljšega strelca lige (Nicolai Meyer) in trojico med najboljšimi petimi.
ČUSTVA MORAJO IMETI POD NADZOROM
Vsi ti podatki, dejstva so gotovo nekaj, kar vsak večer še bolj opogumlja tako igralce kot navijače ljubljanskega moštva. Tudi zato v petek v Tivoliju oboji pričakujejo ledeni spektakel proti velikemu rivalu s Solnograškega, ki si je v zadnjih štirih letih štirikrat podredil vso konkurenco, prej pa naslov lige ICEHL osvojil še šestkrat.
V zadnjih štirih letih je prvak postal tudi z nekaj zdajšnjimi najbolj vidnimi člani zmajevega gnezda. Tu je v prvi vrsti trener Ben Cooper, ki je bil vsakič del te zmagovalne dinastije, tu sta še T.J. Brennan in Meyer, slednji je s Salzburgom pokal najboljšega dvigal dvakrat. Zanje (in ne samo zanje) bo petkov spopad še toliko bolj poseben. Napetost se viša že ves teden, nestrpnost bo v petek zvečer dosegla vrhunec, a Ulčar je opozoril tudi na to, da morajo zmaji čustva, ki bodo gotovo na drugačni ravni, kar se da dobro krotiti.
TAKI IZZIVI NAS NAVDUŠUJEJO
"Vedno je razburljivo igrati proti vrhunski ekipi, kot je Salzburg. Kadarkoli igraš proti aktualnemu prvaku, želiš prikazati svojo najboljšo predstavo. Imajo veliko odličnih igralcev, ki so zelo tekmovalni in znajo zmagovati težke tekme. Nas pa taki izzivi navdušujejo, da na ledu pokažemo svoj maksimum," je pred veliko bitko dejal Ben Cooper.
"Zame ima ta tekma poseben pomen, saj dobro poznam veliko njihovih igralcev in članov strokovnega štaba ter imam tam nekaj zelo dobrih prijateljev. Lepo jih bo spet videti. Vsekakor pa to ne bo vplivalo na način, kako vodim ekipo. Vsako tekmo skušamo odigrati z enakim pristopom. Želimo zmagati na vsaki tekmi, ne glede na to, kdo je nasprotnik pred nami," pa je še dodal šef Olimpijine klopi.
POVPREČEN START
Salzburg je v tekmovalno leto za njegov standard krenil povprečno. Na lestvici lige ICEHL ga nismo vajeni najti na petem mestu, na zadnjih petih tekmah lige ICEHL je štirikrat izgubil. A hkrati je na drugi fronti, v ligi prvakov, pokazal svoje ostre "čekane" in se prebil v izločilne boje, med najboljših 16 klubov, kar lahko označimo za res sijajen podvig. Je pa res, da se ekipi v vseh letih le redkdokdaj srečata v položaju, ki je nastal v zadnjih tednih. Glede na papir bo Olimpija v petek favorit, prvak pa izzivalec ...
VEDNO ZAME VSE, KAR SE JI PONUDI
V Ljubljani bo Salzburg nedvomno hotel pokazati svojo pravo vrednost, prav proti njemu pa bo Olimpija ugotovila svojo. Zadnjo nedeljo so zeleno-beli proti Innsbrucku prejeli močno brco v rit (Ulčarjeve besede), kako ne pristopiti v tekmo. Na Celovški 25 verjamejo, da je bilo to opozorilo dovolj veliko, glasno in močno, da se to ne bo več zgodilo. Predvsem pa se to ne sme zgoditi proti Salzburgu, ekipi, ki vedno vzame vse, kar se ji ponudi. Tudi naslove, tudi tistega iz že daljnega leta 2008, ko je ljubljanski klub v krstni sezoni v razširjenem avstrijskem prvenstvu prvič in doslej zadnjič zaigral v velikem finalu in ga izgubil tudi ali pa predvsem zaradi birokratske napake oziroma nepoznavanja pravil.
V nedeljo se bodo zmaji nato odpravili na eno daljših gostovanj v ligi. V Feldkirchu bodo palice prekrižali s Vorarlbergom, ki s startom v sezono ni zadovoljen. Pionirji so po 10. krogu z le dvema zmagama šele na 11. mestu, pred prvimi obračuni tega vikenda so imeli kar 13 točk manj kot vodilni kolektiv lige ICEHL, Olimpija.
- lestvica:
1. Olimpija 10 5 2 1 2 54:30 20
2. VSV Beljak 10 6 0 1 3 37:30 19
3. Bolzano 9 6 0 0 3 33:21 18
4. Pustertal 9 5 1 1 2 30:20 18
5. Salzburg 10 4 2 1 3 27:22 17
6. Graz 9 4 1 3 1 32:23 17
7. KAC Celovec 8 4 1 0 3 23:20 14
8. Vienna 10 3 1 2 4 29:37 13
9. Fehervar 9 4 0 1 4 21:31 13
10. Ferencvaros 9 3 1 1 4 26:24 12
11. Innsbruck 9 1 2 0 6 25:47 7
12. Vorarlberg 10 2 0 1 7 18:41 7
13. Linz 8 1 1 0 6 25:34 5
