Pred dvema sezonama je celjski hokejski klub naredil velik korak. Celjani so se odločili, da se priključijo močnejšemu regijskemu tekmovanju, ligi AHL, kjer so nato v zadnjih dveh sezonah tudi tekmovali.
Rumeno-modri so sicer pred časom predstavili ambiciozen projekt, ob katerem se jim je pridružil tudi tuji sponzor, a kot kaže to ni bilo dovolj, da bi se Celje dolgoročno dokazovalo v alpski ligi.
Vodstvu kluba namreč ni uspelo zagotoviti dovolj finančnih sredstev, ki so potrebni za tekmovanje na tej ravni in na kateri so se borili z avstrijskimi, italijanskimi in s še enim slovenskim klubom – Sij Acroni Jesenicami.
V preteklih mesecih je že prišlo do govoric, da igralci niso dobili vseh plačil. Zdaj se je izkazalo, da je HK Celje zašlo v dolg in posledično v prihodnji sezoni ne bo več del lige AHL.
Kot je za TV Celje pojasnil član upravnega odbora Andrej Bizaj je klub pridelal okoli 200 tisoč evrov dolga, zaradi česar so se odločili, da se Celje odjavi iz lige AHL.
"V zadnjem mesecu smo pregledali preteklo poslovanje, delni pregled še traja, in ob tem ugotovili, da se klub spopada s približno z 200 tisoč evri primanjkljaja, ki smo ga predelali v preteklih sezonah. Sklenili smo, da pristopimo k sanaciji kluba in smo se posledično odločili, da se odpovemo nastopanju v ligi AHL. Bilo bi neodgovorno vztrajati v tekmovanju, ki si ga ne moremo privoščiti," je dejal Bizaj.
V naslednji sezoni bodo v Celju poskušali sestaviti ekipo in se spet pridruži ligi IHL, v kateri se slovenska moštva borijo s hrvaškimi in srbskimi klubi, gre za rang nižje tekmovanje. "Seveda dolgoročni cilj ostaja vrnitev v ligo AHL. V tem času bomo v upravnem odboru poskušali zagotoviti zadostna sredstva, da se dolg sanira in da se postavi zdrave temelje za vnovično igranje v ligi AHL," je še dodal Bizaj.
V Celju pričakujejo, da bodo določeni igralci klub zapustili in si našli klube, ki igrajo na višji ravni. Vprašanje, ali bo na klopi ostal glavni trener Gal Koren, še nima odgovora.
Konec marca je predsednik kluba Vid Valenčak podal odstopno izjavo s svoje funkcije, a je takrat UO ni sprejel, ker ni bilo jasno finančno stanje kluba. Zdaj je Valenčak že nekdanji predsednik. Zdaj se klub pripravlja tudi na volilno skupščino, kandidata za novega predsednika še ni.
UO bo naredil vse, da klub ne bo šel v stečaj, temveč bo postopoma poskušal dolg sanirati. "Biti je treba pošten do ljudi, do naših upnikov, za katere upamo, da nam bodo še naprej stali ob strani in pokazali razumevanje. Stečaj je vedno možnost, a zaenkrat kaže, da to na srečo ne bo potrebno," je še za TV Celje dejal Bizaj in hkrati zatrdil, da se bodo proti stečaju borili z vsemi silami.
Celjani se v ligi AHL v nobeni od dveh sezon sicer ni uspelo prebiti v končnico.
Omenimo še, da v ligi IHL igrajo aktualni prvak Slavija Junior, Triglav in drugo člansko moštvo Jesenic, medtem ko se je Maribor v pretekli sezoni dokazoval v tretji avstrijski ligi.
V novo sezono bodo Založani startali z novim trenerjem, Gorazd Rekelj se je od ljubljanskega kluba poslovil, njegovo mesto pa bo prevzel njegov pomočnik Jaka Avgustinčič.
