Pred pol leta je bil eden tistih, ki je slačilnico hokejistov Olimpije zavil v molk, v črnino, če malo pretiravamo. Eden novih obrazov med zmaji, Kanadčan Arvin Atwal, je lani igral za Val Pusterio, italijansko ekipo, ki je konec februarja končala pot zmajev v ligi ICEHL.
Spomnimo, da sta se moštvi za eno od dveh mest četrtfinala, pomerili v kvalifikacijah za končnico, ki so se končale po treh tekmah. Drugo zmago, ki jim je prinesla preboj med najboljših osem, so volkovi iz Brunica na domačem ledu dobili po podaljšku, z zlatim golom v 75. minuti. "Tu o tem razpletu nima nihče prav ničesar lepega za povedati," se je še kako dobro zavedajoč tega zasmejal nekdanji volk.
GROMOZANSKI PRORAČUN, 15 TUJCEV PROTI LOKALNEMU TALENTU
Dobro se seveda Atwal spominja vsega, kar se je zgodilo konec februarja, pred zmaji pa za ta boj še danes snel klobuk. "Vedeti morate, da je imela Val Pusteria z novim lastnikom in vodstvom lani gromozanski proračun. Igrali smo s kar 15 tujci, bili smo najstarejša, zelo izkušena ekipa v ligi, rezultat ni smel izostati. Potem pa pogledaš v slačilnico Olimpije, kjer najdeš lokalne talente, veliko mladih igralcev, ki se razvijajo, le par tujcev ... Olimpija je bila popolnoma nasprotna Val Pusterii, a na koncu le zaradi enega prejetega zadetka več končala sezono. Več kot očitno je bila Olimpija že lani odlična, trenerji so dobro vodili moštvo, v rednem delu sezone smo z njo trikrat izgubili. Zato je bila odločitev, da sem ji pridružim lahka, veselim se, da bom letos igral na tej strani," se je preteklosti na hodnikih dvorane Tivoli dotaknil zgovorni branilec.
VSAKIČ ZNOVA STAVIMO NASE
Lani je prvič igral v ligi ICEHL in pravi, da je bil njegov prvi cilj v tej tudi ostati. "Večinoma hokejisti podpisujemo enoletne pogodbe, vsakič znova tako stavimo nase, da bomo naslednje leto igrali v še boljšem klubu, da si bomo priigrali še boljšo priložnost za dokazovanje," in prav to je v Ljubljani videl, ko se je oziral po trgu.
Tako so se začeli pogovori z vodstvom in trenerji Olimpije. "Zahtev v osnovi nimam veliko, želim le igrati hokej. Pri Olimpiji sem videl priložnost, da sem lahko uspešen, standardi so tu pri vseh visoki, prav tako pričakovanja. Še enkrat, odločitev, da se pridružim Olimpiji, je bila lahka," je razložil Kanadčan, ki je v slovensko prestolnico prišel v nedeljo.
VESEL SEM, DA JE TO MOŽNO, A HKRATI ...
Letošnja sezona bo za Atwala četrta v Evropi. Prvi stik z evropskim hokejem je doživel na Slovaškem (Spiška Nova Ves), nato igral v najboljši nemški ligi DEL (Bietigheim), lani ga je pot ponesla v Brunico. Ledene ploskve na stari celini za igralca iz dežele hokeja tako niso več nekaj novega. "Vse, kar hočem, je igrati hokej. V vsaki življenjski situaciji so prednosti in pomanjkljivosti. V Evropi je veliko odličnega, najtežji del pa to, da si ločen od družine. Ljubim mojo službo, grem tja, kjer jo lahko opravljam, vesel sem, da je to sploh možno. Hkrati pogrešam družino, a to je davek, ki ga moraš pri našem delu včasih plačati," je jasno 28-letnemu branilcu.
ZDAJ BOMO TRPELI
Zelo dobre volje je zapustil ledeno ploskev po prvem srečanju s tivolskim ledom, vsepovsod smo tako in tako videli le nasmehe. "Od vodstva do zadnjega člana kluba, … Pričakovanja so visoka, zahteve velike. Mislim, da imam dobro in profesionalno skupino igralcev, ki je vseeno še sproščena. Prvi vtis je res dober, slačilnica je super, želimo si dober start v sezono. Zdaj bomo malo trpeli, a to delamo, ker verjamemo, da se nam bo obrestovalo," je strnil prve vtise.
In kaj natančno bo on doprinesel ekipi, s čim bo najbolj navdušil navijače zeleno-belih? "Z različnim. Hočem dosegati gole, pomagati s podajami, izkoriščati, kar mi bo dano. Imamo več res dobrih igralcev, vsi hočemo ekipi pomagati do zmag. To je ekipni šport, vsi bomo pomembni," je uvodoma pojasnil in nato še pripomnil: "Na kakršenkoli način želim na vsaki tekmi prispevati k uspehu celote. Če ne v napadu, pa v obrambi. Poskrbeti moram, da gola ne dobimo. Želim zaščititi soigralce, igrati trdo, poskrbeti, da me vsi igralci nasprotne ekipe sovražijo. Tako mora biti (smeh). Seveda pa hočem prispevati tudi v napadu."
