"Maribor je znan kot gostitelj velikih športnih dogodkov, a njihova organizacija nikakor ni samoumevna. Če nam je uspelo organizirati Olimpijski festival evropske mladine z 11 disciplinami, to še ne pomeni, da je to evropsko prvenstvo v zgolj enem športu manjši zalogaj," je dejal mariborski župan Saša Arsenovič, ki je ob tem izpostavil, da bo poleg atletov v Mariboru še 300 spremljevalcev.
"Izvedli smo številne infrastrukturne projekte. Poleg že zgrajene atletske dvorane, smo za potrebe evropskega prvenstva dogradili še pripravljalni del stadiona z novima metališčema za suvanje krogle in met kopja. Ob tem smo postavili tudi novi kletki za met diska in kladiva ter obnovili razsvetljavo na stadionu, ki zdaj omogoča tekmovanja tudi v večernih urah," je infrastrukturne izzive predstavil direktor podjetja Šport Maribor Ranko Šmigoc.
Ob tekmovalnih ciljih, predsednik Atletske zveze Slovenije Primož Feguš ni skrival ambicij: "Slovenija bo nastopila v drugi diviziji, a na tem mestu odkrito povem, da je naš cilj preboj v prvo. V preteklosti nam je za to zmanjkalo minimalno število točk (pred dvema letoma vsega pol točke). Letos je ekipa odlično pripravljena, zato menim, da je omenjeni cilj realen."
Dodal je še, da bo v obeh divizijah nastopilo 16 držav, ki se bodo pomerile v 19 disciplinah, kar pomeni, da bosta v vsaki disciplini nastopila po en atlet in atletinja. Tekmovalke in tekmovalci bodo za prvo mesto prejeli 16 točk. Vsako mesto nižje prinaša točko manj. Slovenijo bo zastopalo 45 športnikov, katerih kapetana bosta metalec diska Kristjan Čeh in skakalka s palico Tina Šutej.
"Z organizacijo tako velikega tekmovanja se krepi tudi položaj AZS. Čeprav smo po številu registriranih atletov med manjšimi državami, naši tekmovalci v zadnjem času dosegajo zares izredne rezultate. Pri tem nimam v mislih samo Kristjana Čeha in Tine Šutej, temveč tudi ostale, o čemer priča dejstvo, da je moral strokovni svet AZS po ostri polemiki glasovati o sestavi reprezentance," je dejal Feguš in izpostavil, da je reprezentanco potrdil tudi upravni odbor AZS.
Strokovni svet Atletske zveze Slovenije pa je določil seznam reprezentance, ki bo nastopila na domačem EEP v Mariboru. V ekipi manjka poškodovani slovenski rekorder na 400 m ovire Matic Ian Guček, ter še nekateri atleti in atletinje, ki se ubadajo s povratkom po poškodbah. Od teh, ki so zdravi, pa bodo seveda nastopili vsi najboljši na čelu s kapetanoma, Kristjanom Čehom in Tino Šutej.
Za omenjeno tekmovanje sicer vlada veliko zanimanje, saj je glavna tribuna za tekmovanje v drugi diviziji na Atletskem stadionu Poljane že razprodana. "Nekaj vstopnic je na voljo le še na pomožni tribuni, zato so gledalci vabljeni, da pomagajo slovenski reprezentanci do zgodovinskega preboja v prvo divizijo," je gledalce v Maribor povabil direktor AZS Nejc Jeraša.
Tekmovanje bo tudi trajnostno naravnano. "Ne smemo pozabiti tudi na povezavo med športom, okoljem in skupnostjo. Ko smo prevzeli ta dogodek, smo dali zavezo, da bo dogodek trajnosten. Obiskovalce vabimo, da na dogodek pridejo peš ali s kolesom. Za tiste, ki imajo vstopnice, pa bo organiziran brezplačen prevoz z mestnim avtobusom do prizorišča," je ekološko komponento dogodka poudaril Jeraša.
V minulih dneh je v štajerski prestolnici nekaj hude krvi povzročila odstranitev plakata v bližini stadiona, ki je obsojal izraelski genocid v Gazi. "Kruta realnost je, da niti AZS niti Evropska atletika nista pristojna za to, kdo lahko nastopi na takšnem dogodku in kdo ne. To lahko stori samo Mednarodna atletska zveza, ki pa se za takšen korak še ni odločila," je v zvezi s tem dejal Feguš. Ob tem je še izpostavil, da Evropska atletika preučuje možnosti glede morebitne prepovedi nastopa izraelskim atletom. "Celotno dogajanje nam povzroča nekaj organizacijskih težav, saj v tem trenutku ni jasno, ali bo lahko Izrael nastopil ali ne," je povedal Feguš.
