Messi je bil kaznovan zaradi neprimernega obnašanja in žaljenja stranskega sodnika iz Brazilije, ko je Argentina z njegovim zadetkom v južnoameriških kvalifikacijah za svetovno prvenstvo 2018 premagala Čile. Kapetan argentinske reprezentance zaradi kazni ni smel igrati na tekmi proti Boliviji, ki so jo njegovi soigralci dobili z 2:0, zato pa bo že lahko igral v prihodnjem krogu proti Urugvaju, ki bo na sporedu 31. avgusta.
Fifa je v sporočilu za javnost potrdila, da je Messiju znižala kazen na eno tekmo, vendar bo moral nogometaš Barcelone v njeno blagajno vplačati 10.000 švicarskih frankov.
Argentina je po 14 odigranih krogih na petem mestu južnoameriške skupine kvalifikacij z 22 točkami, eno več imata reprezentanci Čila in Urugvaja, na drugem mestu je Kolumbija s 24, vodi pa Brazilija, ki ima 33 točk. Do konca kvalifikacij so še štirje krogi, na svetovno prvenstvo v Rusijo neposredno vodijo prva štiri mesta, petouvrščena ekipa pa bo igrala v dodatnih kvalifikacijah s predstavnikom Oceanije. Tisti največji zlobni jeziki so po preobratu dodali, da se je Fifa ustrašila, da bi v Rusiji ostala brez enega od največjih zvezdnikov.
