Ljubezen do reprezentančnega dresa je prevladala nad skrbjo za lastno zdravje in tveganji, povezanimi z okužbo z nevarno tropsko boleznijo zika, ki jo na človeka prenašajo komarji s svojimi piki.
Za španski tabor zelo optimistično novico o nastopu 35-letnega v Barceloni rojenega katalonskega košarkarskega veterana so objavili na spletni strani mednarodne košarkarske organizacije fiba.com. Gasol se je z reprezentanco na zadnjih dveh olimpijskih turnirjih prebil vse do finala nazadnje pa je za dvakratno srebrno odličje v finalu klonil proti izbrani vrsti Združenih držav Amerike. Na koncu bronasto ameriško moštvo je Špance premagalo tudi v četrtfinalu olimpijskega košarkarskega turnirja leta 2004 v Atenah.
Dvomi o odhodu Gasola, ki je bil najbolj zaslužen za špansko zmago na lanskem evropskem prvenstvu v Franciji, na letošnje olimpijske igre so se pojavili maja, ko je spregovoril o bojazni, da bi se v Braziliji okužil z virusom zika, ki se s stiki prenaša tudi na druge ljudi. Gasol je dneve velike negotovosti prekinil v zapisu za španski dnevnik Marca, da namerava kljub vsemu biti del španske olimpijske odprave v Braziliji.
"Moja odgovornost je bila, da opozorim na vse nevarnosti in tveganja, povezana z ziko, kajti gre za zelo resno grožnjo, moja odgovornost pa je tudi, da grem s to nacionalno ekipo na olimpijske igre," je zapisal Gasol. Končni seznam nastopajočih za špansko košarkarsko selekcijo v Riu bo predvidoma objavljen 1. julija.
