Nekdanji član ameriške smučarske reprezentance TJ Lanning umrl v starosti 41 let. Spominjamo se ga po njegovem neustrašnem pristopu v smukih in superveleslalomih, po grozljivih padcih in poškodbah in po tem, da se je vedno vrnil, in kasnejšem delu kot trener.
Thomas TJ Lanning se je rodil 27. avgusta 1984 v Heleni v Montani in postal eden najbolj obetavnih ameriških smučarjev svoje generacije. Specializiral se je za smuk, superveleslalom in kombinacijo in v svetovnem pokalu dosegel nekaj zelo dobbrih rezultatov. Najboljši rezultat je dosegel, ko je bil v kanadskem Lake Louisu deveti v smuku, dvakrat pa je bil še deseti - na smuku v Val Gardeni in kombinaciji v Beaver Creeku. Na tekmah svetovnega pokala je Lanning devetkrat osvojil točke in trikrat dosegel uvrstitve med najboljših 10.
V dresu ZDA je nastopil tudi na mladinskih svetovnih prvenstvih v leta 2001 in 2002 in tudi na svetovnem prvenstvu v alpskem smučanju leta 2007 v Åreju na Švedskem.
Lanningovo kariero so zaznamovali padci in poškodbe in posledica tega je bila, da je izpustil več sezon ter mu preprečili, da bi uresničil polni potencial, ki so ga mnogi videli v njem.
Leta 2008 je Lanning postal ameriški prvak v smuku. V sezoni svetovnega pokala 2008/09 pa se je uvrstil na finale svetovnega pokala v smuku.
Njegova zadnja tekma svetovnega pokala je bila 28. novembra 2009 na smuku v Lake Louiseu. Lanning je padel v hitrem delu blizu ravnin za merjenje časa in si izpahnil levo koleno ter zlomil vretenca C5 v vratu. Poškodba je končala njegovo tekmovalno kariero.
Po upokojitvi iz tekmovanj je Lanning ostal tesno povezan s smučanjem. Prešel je v trenersko delo in sodeloval z ameriško reprezentanco, kjer je svoje izkušnje, poštenost in razumevanje hitrostnega smučanja prenesel na naslednjo generacijo športnikov.
Njegova smrt v tako zgodnjih letih je velika izguba za ameriško smučarsko skupnost.
