Slovenski strokovnjak, ki je v letih 2000 in 2002 našo reprezentanco vodil na prvi dveh velikih tekmovanjih (Euru na Nizozemskem in v Belgiji ter svetovnem prvenstvu v Južni Koreji in na Japonskem), je v kvalifikacijah nadvse uspešno sedel na klopi Uzbekistana. Katanec je poskrbel za pravo nogometno revolucijo in pozneje evforijo v tej državi ter Osrednje Azije ter naredil ključne korake za zgodovinsko prvo uvrstitev Uzbekistancev na svetovno prvenstvo.
Na mundialu pa bo to izbrano vrsto seveda vodil sloviti Fabio Cannavaro, ki je leta 2006 kot kapetan Italije postal svetovni prvak, njegova domovina pa je vse od tedaj nastopila le še dvakrat in se ni uspela uvrstiti na turnir vse od leta 2014. A to je že druga zgodba. Cannavaro je seveda to priložnost dobil, potem ko je bil prisiljen Katanec tik pred uresničitvijo sanj oditi in začeti še precej pomembnejši boj - namreč boj s kruto boleznijo, zaradi katere se je slovenska legenda povsem umaknila iz javnosti.
Uzbekistan bo nastope začel med zadnjimi, in sicer skoraj teden dni po otvoritveni tekmi med Mehiko in Južno Afriko. V četrtek, 18. junija, zelo zgodaj zjutraj bodo nekdanji Katančevi varovanci igrali proti Kolumbiji in lahko si predstavljate, da napetost in evforično pričakovanje v zgodovinsko izjemno bogati državi sredi azijskih step narašča s potenčno funkcijo. Če na eni strani Uzbekistanci sanjajo z odprtimi očmi, pa je na drugi strani državo poenotil tudi zven Srečkovih besed, s katerimi jih je nagovoril pred umikom iz javnosti.
Ko je že bil bitko z boleznijo in je reprezentanca brez njega potrdila nastop na svetovnem prvenstvu, je Katanec na srce položil nekaj zelo pomembnega. "Imam pomemben nasvet za vse Uzbekistance: od svoje ekipe na svetovnem prvenstvu ne pričakujte ničesar. Samo uživajte svoj prvi mundial, uživajte svoje prve tekme. Doseči zares dober in odmeven rezultat v takih okoliščinah je zelo težko. Uživajte v dogajanju, uživajte v procesu. Karkoli se bo zgodilo, je normalno in naravno, nič naj vam ne vzame užitka," je dejal takrat.
In ni čudno, da ta modra misel danes živi še bolj kot kadarkoli. V uzbekistanskih medijih, v pogovorih uzbekistanskih navijačev. Ob najboljših mislih, ki jih Srečku ob tem pošiljajo vsi oni in ki jih ob tej priložnosti pošiljamo tudi vsi mi.
