Predsednik Mednarodne nogometne zveze Gianni Infantino je potrdil, da bo Fifa po svetovnem prvenstvu leta 2026 preučila možnost razširitve mundiala 2030 na kar 64 reprezentanc. Čeprav odločitev še ni sprejeta, je jasno, da ideja ni več zgolj neuraden predlog, temveč ena od možnosti, o kateri bodo razpravljali pristojni organi.
Letošnje svetovno prvenstvo, ki ga gostijo ZDA, Kanada in Mehika, je že prvo v zgodovini z 48 udeleženci. Morebitna nova razširitev bi pomenila še en velik korak v smeri večje zastopanosti držav z vseh celin. Infantino poudarja, da širitev odpira vrata reprezentancam, ki doslej niso imele realnih možnosti za nastop na največjem nogometnem odru, in spodbuja razvoj nogometa po svetu.
Pobuda za 64 ekip je sicer prišla iz Južne Amerike, kjer želijo ob stoletnici prvega svetovnega prvenstva leta 1930 pripraviti posebno izvedbo tekmovanja. Mundial 2030 bo potekal v Maroku, Španiji in na Portugalskem, uvodne tekme pa bodo gostile še Urugvaj, Argentina in Paragvaj.
Predlog pa ima tudi številne nasprotnike. Kritiki opozarjajo, da bi dodatna širitev razvrednotila kvalifikacije, zmanjšala tekmovalno kakovost in še dodatno obremenila že tako natrpan nogometni koledar. Nasprotovanje prihaja predvsem iz evropskih nogometnih krogov, kjer menijo, da je format z 48 reprezentancami že dovolj velik.
Za zdaj ostaja uradni format svetovnega prvenstva 2030 pri 48 ekipah. O morebitni razširitvi na 64 reprezentanc bo Fifa odločala po koncu mundiala 2026.
