Potem ko je postalo jasno, da dozdajšnji kapetan Celja Žan Karničnik ne bo podaljšal pogodbe z grofi, je prevladovalo mnenje, da bo izjemni slovenski reprezentant svojo kariero nadaljeval v tujini. Zelo resno se je omenjal aktualni ciprski prvak Omonia, toda dnevi so minevali, Karničnikove predstavitve v Nikoziji pa ni in ni bilo.
Prestop 31-letnika na Ciper se je začel zapletati in kar naenkrat je 'kri zavohal' prekaljeni športni direktor, povratnik v Ljudski vrt Zlatko Zahović. Novi stari športni direktor vijoličastih je kontaktiral svojega nekdanjega varovanca (Karničnik je seveda že bil del Maribora, igral je za mariborsko B ekipo, en nastop pa zbral tudi za prvo moštvo) in mu vnovič odprl vrata v hram mariborskega nogometa.
Prestop 31-letnika na Ciper se je začel zapletati in kar naenkrat je 'kri zavohal' prekaljeni športni direktor, povratnik v Ljudski vrt Zlatko Zahović. Novi stari športni direktor vijoličastih je kontaktiral svojega nekdanjega varovanca (Karničnik je seveda že bil del Maribora, igral je za mariborsko B ekipo, en nastop pa zbral tudi za prvo moštvo) in mu vnovič odprl vrata v hram mariborskega nogometa.
"Kdo si Žana ne želi. Ampak fantje so mladi. Mladi ne pomeni starostno v njihovih nogometnih karierah, ampak v nogometnem poslu. Mislim, da so marsikateri zavedeni. Jasno je, da ni kluba v slovenskem prostoru, ki si Žana ne želi. Želim mu vse najboljše, ve, da so mu vrata odprta. Je pa tako, da je v nogometnem poslu zelo težko. Ogromno je neresničnih govoric, ponudb. Želim mu, da se mu vse skupaj dobro izteče. Kaj in kako, bomo videli. A jasno je, da je Žan igralec, ki si ga želi vsak slovenski klub," je na sobotni novinarski konferenci ob predstavitvi Jana Mlakarja o primeru Karničnik razlagal Zlatko Zahović in dal tako jasno vedeti, da želi v novi sezoni računati tudi na usluge zdaj že nekdanjega superzvezdnika Celja.
V zadnjih dneh se je Zahović še malce bolj agresivno lotil 'misije Karničnik' in po naših informacijah jo bo že kmalu uspešno izpeljal do konca. Pravzaprav je trenutno situacija takšna, da lahko – če si izposodimo besede legendarnega Igorja E. Berganta – samo še čudež prepreči vrnitev Karničnika v Ljudski vrt. Maribor bo s Karničnikom seveda dobil velikansko, verjetno celo največjo okrepitev v poletnem prestopnem roku, Korošec je bil namreč v zadnjih letih verjetno celo najboljši posameznik slovenske prve lige.
S prihodom Karničnika v Ljudski vrt pa bodo Mariborčani poslali še eno zelo glasno sporočilo konkurenci, na čelu z aktualnimi prvaki Celjani. Da želijo nazaj tja, kjer so bili že šestnajstkrat v zgodovini samostojne Slovenije – na piedestal slovenskega klubskega nogometa. Z Zlatkom Zahovićem na funkciji športnega direktorja bodo ta cilj lažje dosegli, Žan Karničnik na bočnem položaju pa bi moral pri vsem skupaj biti eden od ključnih mož na igrišču.
